歷經戰亂的喀什噶爾，早🦐已破敗💏不堪。漢城內駐扎擁兵自重的喀什提督🐕🐓馬福興，回城內的高臺民居猶如雜亂無章的城堡。

    新月高懸，路過艾提尕清真寺前的小廣⌚🔦🏘場。小郡王悄悄關照李隆盛與王教授，千萬不要泄露歐陽安娜已🤒嫁給齊遠山的消息，他怕秦北洋會發瘋，甚👺🎇👂至狠揍他一頓。

    大伙兒住進喀什最大的客棧。客人來自陜西甘肅，以至⏸于🚪中亞、阿富汗與克什米爾的商賈，甚至有一大批白俄浪人。

    秦北洋請人給汗血馬釘了馬蹄鐵。沃🤝🙆🗾爾夫娜陪伴在他👣🤥身邊，只要一離開秦北洋，她就毫無安全感。九色卻沒跟著他，也許是嫉妒主人有了新寵。

    不少➡🛷🐸白俄人排隊來換馬蹄鐵，估計明天要遠行。師傅釘馬掌的手藝不錯⬇，絲毫沒有傷著“幽神”。沃爾夫娜也喜歡這匹烏黑的汗血馬，摟著它的脖子和鬃毛。

    忽然，客棧馬廄的火把⏸🕵🤮下，照出一張爬滿胡須的俄國男人的臉，他故意把帽😳🚬檐往下壓，卻🚀還是被秦北洋認了出來。

    “伊萬諾夫上校？”

    這殺千刀的📳強盜居然還活著？沃爾夫娜一聲尖叫，不曉得出于恐懼？還是念在昔日枕席舊情？

    就當秦北洋要抽出唐刀，伊萬諾夫飛快地掏出手槍🛐🦆，頂在白俄美婦人的太陽穴上。

    子彈射出槍膛的速度，總比唐刀砍向頭頸🤓🐲📍📪👈快一🚎✔🌸些。

    “秦，原來你也還活著，金子在哪里？”

    “🐦🔞金子屬于地宮，任何活人都無法進入，放棄那個念頭吧。”秦北洋一只手🎚🌤握著唐刀😣🍊，另一只手牽著汗血馬，“放開卡佳！”

    “你叫她⏬🗳💪卡👍💰🛂佳？賤貨！”伊萬諾夫的臂彎如同絞索，勒緊沃爾夫娜的脖子，“你向中國男人敞開了大腿！”

    伊萬諾夫邊走邊退，身邊還有十🐅來個白俄士兵——原是他在西伯利亞的舊部，最近從中亞🛑流亡到喀什，正好與老長官重逢。他們用槍口🐓🌖對準秦北洋，又將沃爾夫娜捆住送上馬背。

    突然，九色來了。

    小鎮墓獸預感到某種危險，帶著小郡王沖出客棧房間。黑夜中鹿角迅速生長，伊萬諾夫知道它不好惹，當即下令撤退。這些白俄人翻身🦋上馬，帶著沃爾夫娜狂奔📑😐出客棧。

    “卡佳！”

    秦北洋一聲🕉🥗🛒暴喝，🥠🐤🐢剛跳上汗血馬，就被小郡王拉住轡頭“古人云，窮寇莫追。何況天黑了，人困馬乏了一天，你要休息，馬也要休息。”

    到底是蒙古王子，懂得越是千里良駒，越需要悉心照✴🤯🏮料，不能肆意驅使，暴殄天物。

    心焦的秦北洋不聽勸，他想若是大白天，九😛色的威力無法施展，夜里小鎮墓獸卻很強大。他抽了小郡王一馬鞭，馬刺促使“幽神”嘶鳴著沖出客棧。

    小郡王揉著馬鞭抽過的臉上，搖頭苦笑“秦北洋，你到底還是為女人抽了兄弟啊！🚙🍪🥏”

    月光下的喀什噶爾，九色恢復為獵犬。它早已記住沃爾夫娜的氣味，這俄國女人身上的體味，在南疆沙漠綠洲如此獨特，百里外都能分辨得出。汗血馬四蹄飛🥊😘奔，秦北洋怒火中燒，跟著九色窮追不舍，不救回卡佳不罷休。

    天明時分，一人一馬一犬💙，沖出喀什綠洲，沿途盡是茫茫沙漠。

    跑了三天三夜，秦北洋和“幽神”都累得不行，唯獨九色有無窮無盡的力道。前頭有條寬闊卻干涸的大河，只有中間的涓涓細流，兩🦌🌂岸布滿枯死的胡楊林，千年不倒。

    刀郎族的牧羊人經過，🚖連帶比劃和聽音，秦北洋才知這是塔里木河上游的葉爾羌河。汗血馬喝足了水，啃著豐茂的📧野草。

    秦北洋連🌀📫🥡生火的力氣都沒了，躺倒在胡楊林中，抱著九色睡了一宿。直到腦袋被馬鞭抽了一下，他翻身躍起抽出唐🛺🕛刀，卻發現是鄂爾多斯多羅小郡王。

    帖木兒得意洋洋，臉上還🕓有淡淡血痕，小鎮墓獸九色知道他并🥤😄📮無惡意。

    李隆盛、王家維教授、斯文·赫定都來了。后面還有一支駱駝隊，還有五條狗、十只羊，夠吃三個月的糧食，全套冬裝，氣溫表，測高儀等一應科學儀器……儼然是要穿越沙漠的探險隊。這年頭土匪橫行，喀什噶爾提督派遣十名全副武裝的士兵，一路🥂📸護送中瑞聯合考古隊前行。

    “我騎汗血馬，你們卻是駱駝，怎能追得上我？”秦北洋低頭回想走過的路，似乎有些彎彎曲曲，時而向東，時而向南，讓人摸不著頭腦🚽，“必是伊萬諾夫等人迷了路，在沙漠中轉了好幾圈。跟蹤他們的九色，同樣😬👘也在繞圈。一晝夜就能走完的路，我們卻花去了三天。”

    “前✔🤖方沙漠極為兇險，你們單槍匹馬進去，等于送死。”

    李隆盛插了一嘴，瑞典大探險家🤹🍦用望遠鏡遙望四周，又用德語跟李隆盛交流——秦北洋完全聽懂了，斯文·赫定是德國地理學家李希霍芬的高徒，德語水平非常不錯。

    考古隊沒🤝🏫📲有去葉爾羌城，直接渡過葉爾羌河，🎠🎿💮深入茫茫大漠……

    大漠孤煙直，長河落日圓。

    塔克拉瑪干沙漠腹地，穿過干涸的和田河，探險🚨隊抵達尼雅河盡頭。大片枯🔐🚧死橫臥的胡楊樹中，到處是城垣、神廟、佛塔、果園、🈹墓地的遺址。

    王家維教授一聲高呼“如果我沒猜錯，這就是精絕古城。班固在《漢書·西域傳》里說，精絕國距離長安八千八百二十里，人口四百🎭❌八十戶，三千三百六十人……但在玄奘取經東歸的路上，精絕國已變成了廢墟。十多年前，考古學家斯坦因最早來到這里。”

    走入一間破敗的古屋，秦北洋看到一千五百年前的木簡公文，完好無損地封💉📳存著，儲藏室里堆積谷子，還有黃橙橙的金色。打🧚🔍🧀開一間古老的廚房，他看到鍋里的干羊肉和干蔓菁，仿佛還熱乎著可以吃，就像一萬年前的猛犸象肉……

    時間在㊙⬇🗺這片干燥的沙漠中停止，所有人仿佛剛剛離開，或瞬間蒸發🛶，變成幽靈和幻影，無聲地注視這群闖入者。

    毋庸置疑，精絕國曾達到非凡的文明高度，考古隊又發現😩了大量陶器、木器🧢🏭🆔、漆器、銅鏡、古錢幣。甚至還有捕鼠夾和靴🥀熨斗……

    他們清理出成百上千的簡牘，除了漢字隸書，🚧🥉還有許多鬼畫符般的文字。

    “佉盧文。”

    王家維認了出來。這種文字源于古印度犍陀羅文明，興盛👶🤱于大月氏人建立的貴霜帝國。漢代西域，佉盧文大量用于書寫佛經、官方文書、民間契約。

    遺址邊緣有座高大的墳冢，常年在風沙之中，封土大多風化剝落，已🧝👬🐀經暴露了墓道口。但在這沙漠中🕎🎱心，盜墓賊也難以抵達，反而形成天然的保護。

    考古隊折騰了一整天，決定休息一⛲晚，明早再發掘古墓。