滿屋笑意，令阿嫣都不自覺歡喜起來。

    她先給祖母和婆母行🔀🏻🐠了禮問安，又含笑道：“母親是得了什么🕡😈好消息，今兒這樣高興？瞧著祖母的樣子，想必是件大喜事。”

    老太妃今晨心緒🎭❕甚好，聞言難得的笑瞥向她，不似先前橫豎看不順眼的擰巴態度。

    武氏便賣個關子，“確實是喜事🙂🐞🔍，你先坐，人齊了就說。”說罷，🚜因照月堂里煮了牛乳茶，又讓人端一碗給阿🌓💒嫣嘗。

    阿嫣欠身接過，輕啜一口，果真香甜。

    看來里頭還加了蜜糖。

    老太妃這輩子榮華富貴的尊榮養著，年輕時極嗜甜食，如今上了年紀，郎中每回診脈都叮囑要戒甜，不可貪嘴。今日竟在牛乳里加了蜜糖，頗有破例慶賀的意思，且以婆母素日的穩重做派，既露這般歡喜姿態，想必是謝📩😔🛍珽沙場大捷，戰績或許還超乎所料。

    她沒急著戳破，只笑吟吟陪坐。

    少頃，二房婆媳也都來了。

    各自入⏲🦇座后，眾人都😅🥫被武氏勾得好奇不已，忙問緣故🌆👴🔪。

    武氏遂從袖中掏出個窄小的信封，道：“剛收到的軍情，珽兒他們拿下了高平城，力克守城的兩萬精兵，死傷卻不到對方的十中之二。如此捷報，實在是這些年里少有🚏🏬🏍的。這回二叔不是與他同去了么，率了一隊騎兵繞后包抄，斬斷隴右軍的后援，居功至高🚚🎹。”

    二房的高氏聞言，果真甚喜。

    武氏又道：“高平城的名字你們或許還是頭回聽到，但在隴右地🎐⛰界，這名字卻是軍民耳熟能詳的。那兒地形險要，歷來是兵家必爭之地，且四周都是➰崇山峻嶺🏐😸，唯有一路可容車馬通過，實在易守難攻，稱為咽喉要道、隴右門戶也不為過。”

    “若在尋常，兩倍兵力都未必能拿下。”

    “這回天時地利，打得鄭獬措手不及，實在難得。守城的人棄城逃走，兵士跟著潰散🎡🥀，珽兒又奪了周遭互為犄角援引的四座小城。這地方是隴右的📵門戶，咱們若想圖他的地盤，盡可引兵長驅直入。鄭獬遭了慘敗，足見是個色厲內荏的，已經修書給珽兒，欲以重金財帛來求和。”

    “珽兒既奪了這咽喉門戶，往🏾🤧后🛩挾此威懾，鄭獬暫時沒能耐反撲，🎵必定會夾著尾巴做人，再也不敢來咱們跟前舞刀弄槍。這一戰，算是挫盡隴右銳氣，扣住了命門！”

    武氏說到此🖲🍹處，輕拍桌案，恨不能滿飲💌🥜🔁一杯以慶大捷。

    眾人原不知高平城的要緊🐁🖲之處，聽她🛫🌉🕸這般解釋，頓時明白了這場大捷的意義，愈發歡喜。

    高氏笑得眼角都堆出了褶子——

    “這樣說來，王爺是要回來了？”

    “將新打下的城池都布防齊全，安頓好官吏百姓和守城的事就回來，或許還能趕🏯💆上中秋團圓。”武氏說著，有意無意地瞥向阿嫣，就見她亮晶晶的眸底藏了敬佩，手里捏著茶杯紋絲不動，極認真地在聽她說。

    她忍不住一笑，“到時候珽兒回來，咱們就辦🔚📬場家宴，你來幫把手。”

    “兒媳自會盡力！”阿嫣笑意盈盈。

    時局如此，就像她來魏州途中的那場暗夜襲殺一樣，有些爭斗難以避免，她人微力弱，只能夠顧住眼🎷前的周全。謝珽是她的夫君，領兵出征后能夠安然無恙地回來，且打了這么一場極漂亮的勝仗，自是讓人歡喜的。

    她甚至有點為他驕傲。

    因著這💳好消息，女眷們圍著兩位太妃，熱鬧了許久還笑聲不絕。老太妃難得有這樣好的心緒，連午覺也不歇了🚢，命人傳話給大廚房，整治了桌豐盛的飯菜，擺在照月堂的側廳里，婆媳孫女們一道拉家常用飯。

    ……

    飯畢，武氏自去長史府忙碌。

    老太妃則命人擺好牌桌，取出籌子，跟人推起了🕜🌌😢牌九。

    自打🏨❤🧜武氏陸續接手王🌅府中饋之事后，她這個太妃就清閑了起來♎🚸🎪，要操心的事少之又少，便尋了種種法子解悶。除了禮佛會客，推牌九是她最鐘愛的事，每嘗關起門來，能興致勃勃地玩大半天。

    反□□中女眷不少，兒媳、孫🆎🎲媳、孫女成群，總有人能陪她解悶，再不濟，叫個體面得臉、識趣親近的管事仆婦，也能推起來。

    今日陪她推牌的是二房🌉⏭🔮婆媳，外加她的心肝寶貝🐣✍🎂秦念月😶⏯。

    裊裊茶香騰起，牌桌上言笑晏晏。

    阿嫣陪著稍看了片刻，便尋個由頭起身🔖辭別，先回春🔘😦波苑。

    出了照月堂沒多遠，就見謝淑帶了幾個仆婦📜丫鬟，🥉正在花圃🔤旁邊逗狗。府里闊朗寬敞，這卷毛小黑狗平素野慣了，這會兒被逗得歡快，甩開腳丫子肆意撒歡兒。

    瞧見阿嫣，小短腿一抬便跑了過來。

    它生得并不高，雖調皮了點，性子是極忠實可愛的。偶爾被謝淑帶🗯🥡🚴到照月堂去，愛在錦繡裙角嗅來嗅去，阿嫣性子安靜溫柔😋🏤⏺，它像是能辨出來，常會蜷縮在她腳邊，趴著呼呼睡覺。

    這🏧🐂會兒晌午天熱，它喘著氣兒跑過來，就要🖥🐝🦅往懷里撲。

    阿嫣蹲身，將它抱進懷里。

    謝👥🚩🏒淑便笑著走了過來🔪☔🔹，“小黑這鼻子靈得很，能聞出人的脾氣來，這樣纏著堂嫂，足見堂嫂是溫柔的人，招小家伙喜歡。”

    “是嗎？”阿嫣覺🤸➕🔡得有趣，揉揉它腦袋，“🏞你喜歡我呀？”

    小黑嗚嗚兩聲，甚是乖順。

    阿嫣的眼底浮起淺笑，仍將它放回地上撒歡，“這是外頭買的么？瞧著跟個小黑炭似的，性子🏕🍈📉卻溫順🌸🖨🎥得很，堂妹養著它能添不少樂趣呢。”

    “是謝琤撿回來的，他沒空照看，就在🦏😐我這兒養著，他沒事兒就偷跑回來瞧。上回我給他打掩護，被堂哥逮住后➕💙🚫訓了好半天。”

    “他那么兇啊？”

    謝淑吐了吐舌頭，低聲道：“他可兇了。還罰謝琤兩個月不許休沐，老實讀書習武，自然，謝琤也💪是頑劣了些才會遭罰。”

    阿嫣聞言不由莞爾。

    謝琤和謝淑年紀與她相若，今年都才十四。

    謝琤被武氏和謝珽兩頭管著，教養頗為嚴苛，平素書院軍營兩頭跑。阿嫣嫁來至今，也⛩🔱📒就見過他兩回而已，頭次是敬茶那日認個臉，二回是謝珽出征那天，謝琤在府門前露了會兒臉就沒了蹤💉🕒影，原來是被謝珽罰的。

    這男人，對親弟弟委實嚴苛了些。

    阿嫣剛嫁過來就被秦念月坑了兩回，難免生出戒心，先前除了婆母外甚少跟誰過分親近，只保持著應有的禮數默默觀察。這陣子瞧下來，謝淑性情和氣直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑🔣的事上，婆母也曾提過，說當日是謝淑來通風報🔂信，讓她頗為感激。

    此🏼🚟刻聽著這對堂兄妹的趣👰🚍事，難免更生好感，遂打趣道🍏❌🔮：“聽起來，幫三弟打掩護這事兒還挺危險的，你倒是仗義。”

    “也不算仗義，是他許了好處。”

    謝淑說著，笑瞇瞇湊近阿嫣🛶🌑耳邊，📟🎲低聲道：“謝琤在外頭上街方便，常會幫我搜羅有趣的話本送來，也算互換好處。”

    “你也喜歡瞧話本？”阿嫣微詫。

    “什么叫也？”謝淑亦怔。

    四道目光交匯，都看出了彼此眼底尋到同道中人的驚喜。各自心領神會的笑了下🕜💔，謝淑眨眨眼睛，“京城里文風⛪🍠最盛🥕🎡，才子輩出，必定有許多好看的話本。堂嫂有沒有帶幾本過來，給我解饞吶？”

    阿嫣笑意更盛，“走，去瞧瞧。”

    實不相瞞，她帶的何止幾本，是🎒🚷帶了整整兩個大箱子。

    夠讓謝淑大快朵頤的。

    兩人欣然去春波苑，阿嫣因怕謝珽笑話，在正屋的小書房里擺滿正經書，將兩箱話本雜書都擺在廂房的櫥柜里。柜門掀開后，謝淑瞧著那幾排滿滿當當的話本子，眼睛都直了，挑了兩本久聞大名卻沒瞧過的，尋個圈椅坐著🤟🥪，便翻看起來。

    整整兩盞茶的功夫，她窩在🧞🥜🚠圈椅里，連姿勢都沒動過，🏉書頁翻得飛快。

    到后來，臉幾乎貼到書頁。

    阿🖐嫣算是明白了，她那眼神不好🖕➿的毛病并非天生，怕是🕺🏿話本子看出來的。

    遂拽著她在院里溜達一圈，讓眼睛歇會兒才接著看，阿嫣則在理清瑣務后挑了一本看過的，與她圍坐在案邊，就著香茶糕點慢慢翻看，只等傍🍸🔎🙇晚時候去婆母那兒蹭飯議事。

    之后謝淑常登門造訪，春波苑也熱鬧了許多。

    阿嫣在閨中時跟徐元娥交情極深，一道讀書習字游玩，偶爾同榻而眠，能說上整宿的悄悄話。如今驟然成了人婦，因替嫁的事遭了不少復雜🌬🗼🔑目光，加之謝珽讓她心存敬🍈🏛懼不敢太親近，表妹又屢屢生事，即便有婆母慈愛照拂，也難免常有孤獨之感。

    如今跟謝淑搭上線，倒添了不少樂趣。

    臉上笑容多了，日子過得也飛快。

    仿佛只是轉眼之間，時序就已到中秋佳節。

    謝珽安頓好高🌕🛀平城的事，帶人晝夜🥋疾馳，在八月十三的后晌抵達王府。

    他這場仗雖快如閃電，實則很早就做了準備🍂🏆🕰，打得也十分漂亮，非但河東和隴右地界，便是淮南、🤪🌓🥚云南等地也都知道了。

    ——不止因謝珽以少勝多，以迅雷不及掩耳之勢奪了險要關隘，更因他奪得城池后，將當日在客棧行刺阿嫣，被陳越生擒的刺客盡數祭旗，掛在高平城門口，當眾宣告他們的惡行。如此一來，這場仗打得師出有名，更令眾人看清🔗謝家凜然不可侵🍅🗓🌕犯的威嚴，不敢再生試探之心。

    當然，這事兒📸➡聽著手段殘忍，武氏半個字都沒跟女眷提。但在外🦇面，早已傳遍四海各州。

    謝珽對此倒波瀾不驚。

    就連戰勝回府的消息都沒張揚，只如😘尋常🎨巡查🖇般帶著親衛將領馳回魏州，仿佛只是出門打個架那樣簡單。

    因腳程太快，他跟府里說的是明日前晌才到，如今提前回來，忽然從天而降，監門的🚐🍿🍖侍衛都吃了一驚，慌忙上前迎了🔡📋拜見。

    府中諸事有條不紊。

    他先去長史府，在武氏和賈🐍🚧💰恂驚愕的目光中詢問了🥉📲🌬這陣子軍政的事，又去外書房轉了圈，瞧著沒什么亟待處置的要緊事，便脫去細甲銀盔，孤身📧🤗💶朝著春波苑而來。

    苑中正逢桂花飄香，阿嫣坐在曲橋水榭，尚不知🌻🎏謝珽已然回府的事。

    她在看家書。