回寺的路上，陳窈仍舊心情舒暢，嘴角含笑。
“過幾日月升休沐，你讓和喜去送信，請他到🍳時候來🍥🤪🌧一趟，我有話同他說。”
辛夷原🌘💳本捧著熱熱的炒栗子吃的香甜，💝🖥聞言嘆口氣，
“姑娘你就是不請他，哥兒❤⬆知道你在寺里住著，也要來的。回頭知道趙家這樣做賤你，指💿不定要怎么心疼了。”
少年心性最純真，愛憎分明，見不得親姐受苦。
這些年若不是😉🦔🙏陳窈盡力一壓再😹壓，只怕趙家已📢🌦經叫他掀翻了屋頂。
陳窈微微一笑，“就是怕他心疼著急，氣急了去趙家大打🍙出手，到時候落人話柄，那才叫得不🧗🤑🔍償失。🍋🏴”
她心里有盤算，“正是建功立業，說親的時候，別為了我這點事連累他前程。⛎💲⏪”
車輛停在山腳🐴🐸🤝，主仆換回緇衣🏯🏯👻，仍舊從后山繞回寺里。
馮嬤嬤久睡才醒，聽見動靜，迷迷糊糊出來一瞧，見她們竹簍空空，倒弄得滿身濘泥，自🎴🏵📓顧✅自笑話兩句，又抄手躺了回去。
一夜無話。
等到第二日清晨，陳窈早課剛結束，久候在殿外的知魚，一臉喜色來迎她，“姑娘，了不得了。✅⚡🧓”
她掩蓋不住興奮和幸災樂禍的笑，陳窈🕚示意她先噤聲，領她穿過佛堂，上了后頭回院里的僻🎉🖕靜回廊，⛪🌭才問，“怎么了？”
知魚悄聲笑道，“果然不出你所😼料，這個外室坐不住了！”
“昨兒夜里，鷺鷥巷那位住的院子起了火，還是看門的小廝起夜才發現。急急忙忙到處喊人來救火，火勢雖然不算大，那位懷著身子卻禁不住這樣煙熏火燎，被人救出來的時候已經暈的不省人事，幸好鄰居里有位郎中，搭脈一瞧，連連搖頭，說什么：懷胎月份大了，要是施針救人，只怕胎兒不保，要是保全胎兒，又不能有十全把握治好婦人。保大保小，讓家里人選一個！事關🕐💉人命，縱然左鄰右舍和城中的救火隊都在，也沒人敢拿這個主意！”
“這種緊要關頭，人人百般為難呢，到底伺候那位的丫頭衷心，一個勁兒哭道：我們奶奶是你們伯爵府趙五爺的枕邊人，肚子里這位可是趙家的子孫，這樣的大事，定要五爺才🙀🆑能定奪！”
明知是計，陳窈聽在耳中，也不得不佩服，這位外室比想象中更能♌➖🍱豁❇🚺🌊得出去，于是問她，“然后呢？”
知魚捂嘴一笑，“莊嬸也是位妙人，當即一拍大腿，振臂一呼，伙著左鄰右舍拆卸門板，浩浩蕩蕩，把人就這么抬去趙家門前。也不管深更半夜的，砸門叫人，鬧的趙家雞飛狗跳，不得不把人接進去醫治。叫這么一鬧，天🙊🚟還沒等到🤭天亮，趙五爺置外室這事兒，京里就已經傳遍了。”
陳窈難得笑得開懷，“這事兒莊⛳🕸😼嬸功👚不可沒，等風波過去，讓人好好酬謝她。”
知魚說，“放心。下頭辦事兒的👓🔗說她兒子正說親，允諾她聘禮咱們出，她可歡喜的什🥃么似兒的。”
冬日的山中，總是霧氣濛濛，四處濕漉漉的，老樹上掛著露水，積得久了，落下一滴，📿🍕🍳冷😬💶😨不防砸到腦門上，打得人一個激靈。
婦人剛下馬車，就接了一腦門的露水，嫌棄的擦了又擦，直說晦氣，“人不學學鬼，鬧什么！有躲到寺里來的功夫，怎么不干脆再走遠點，天🐑南海北哪里去不得！連累家里人跟著操心。”
來人正是陳窈繼母陳方氏，個頭中💫🌥等，容長臉眼睛尤其大，不說話的時候就像瞪人。
扶她的老嬤嬤，💮🍳勸她，“太太消消氣，咱們不看僧面看佛面，既然來了，把姑爺的🗳💪意思帶到。我們是長輩，到底勸和不勸分，盼著他們和和美美的，也少操心。”
陳方氏冷哼一聲，“我知道🤐🦈🚔。要不是看我靈兒還未出閣，✖📚她要真被休了，敗壞家風受她連累。我才懶得管！”
這邊廂百般不情愿的🌹上山來，那廂見著陳窈，已經抓著她的手，一個勁兒心肝肉的嚷嚷，“瘦了！可見這地方清苦，不能多呆，好孩子🐜🌆，你若不愿在趙家💖😭呆著，便是回自己家也好啊。”
她親熱的過份，讓人肉麻。陳窈收回手，笑著請她坐🎚🍃😜，“年根兒事忙，太太今日怎么有空過來。”
小蹄子！暗諷她假作關心，往日不來。陳方氏心知肚明，臉上仍舊熱情，“你也說了年根😮📋🌲兒，諸🍉📧🌜事繁雜，我也就今日才得空，這不就趕緊來看你。”
一副親熱的口吻，“好孩子！也怪我，原先聽說你來寺里住，想著頂多來清凈幾天，沒想到你這一住許🚆多天，姑🔪🍐爺來請都不肯回。我心里記掛，想著你歷來溫柔恭順，這回八成是有隱情，我是當娘的，姑娘心里有事，我不來關心，誰來關心！”
若是換了一個👐🕗🕠人，說這樣掏心窩🚓🔠🃏的話，少不得讓人熱淚盈眶。
但她口腹蜜劍，慣會做面上功夫的，陳窈姐弟在她手上吃過不少暗虧，早已經💵看清她的為人🕢⚾。
陳窈冷🍷眼見她說的熱絡，神色🖕淡淡的，“讓太太掛心，我的不是。父親近日可好？”
見她不接茬兒，陳方氏意料之中，于是順著話道，“你父親旁的都好，就是記掛你，半夜三更不睡覺，披著衣裳坐著唉聲嘆氣。你知道的，他畢竟上了年紀，長此以往下去身子受不住的！”嘆口氣，仿佛真同她推心置腹，“你有什么事兒，千萬別悶🏥🏝在心里。已經嫁人的姑娘，有什么委屈，不說出來，家里人蒙在鼓里，也沒法使勁兒。我雖是🔩后母，可我當你們姐弟也如同親生一般，一心指望你們過的好！”
這些話她常說，陳窈原先也當真，趙家受的委屈也回來訴苦，誰知面上引你掏心窩，掉頭就跟她父親告狀，在親眷之間宣🌀🌲💣揚，說她不守婦道。最過份一回，打著為她討公道的名頭，假模假式上趙家賠罪，惹的她婆母惱羞成怒，罰她跪了幾天祠堂。
陳窈想起以往，忍不😅🎄🥝住冷笑，“太太既這么說，我就放心了。想來我若真受了委屈🥚，不論做什么，家里都會跟我站在一頭的。”
陳方氏眉眼一動，假笑說自然，“都說嫁🆕📯🍫出去的女兒潑出去的水，我📞🌸⏮們家可不興這一套，咱們家茲當永遠都是你的家。”
“這樣就好。”陳窈假作聽不懂她話里的🔞推脫，含笑點頭，“我在趙家過的不順，今年他們一家團聚，我就不湊這個熱鬧，厚顏回您家過除夕，也好多陪陪父親。”
除👄🔼🚨了被休，出嫁的姑娘，哪有在娘家過春節的道理，要被人笑掉大牙🔘。
陳方氏終于沉不住氣，“你真要鬧和離？”
陳窈一笑，“這事兒您打哪兒聽說的？”
“你別管我💶🙅怎么知道的，你就說，到🍓📅底有沒有這回事兒！”陳方氏有些著急。
“沒有的事兒🐄🐮，”陳窈故意吊她胃口，“您先說，我回家過年這事兒，做不做數。”
她急了，“不和🏯🥩離，好好的回家過什么年？不說傳出去兩家沒臉。就說姑爺凱旋，又加💿🃏👻官晉爵，后頭多少富貴好日子，外人羨慕的眼都紅了。你跟他鬧什么？”
陳窈不做聲，她又喋喋😝道，“我知道，你模樣出挑，心高氣傲，不耐應付趙家太太那等潑皮婦人，可孩子你聽我一句勸，過日✔👕子，長久以往看的是📑夫婿，說句難聽的，婆母再不好，她總要走在你前頭，耐住性子熬一熬，沒有什么過不去的。你祖父以前雖有官聲，到底已經過去了，咱們如今也不過是清流人家，人家姑爺出身伯爵府，自己上進，人才模樣更是沒得挑，說話做事面面俱到，有這樣的夫婿，已經是你的福氣了！”
趙弘成婚三天北上✊〽💆，當時陳方氏還🙉未進門，兩人不曾見過。
而聽她話里的意思，趙弘必然♓🐮上門拜訪過了。陳窈笑問，“趙弘🛎讓你來的？”
陳方氏顯然愣了一下，面色🦓不太自在，“你不肯家🥜🚚去，姑爺沒👂🌧🔅法子上娘家來找，也是尋常。”
“他還說什么？”
“他……他，他沒說別的，”陳方氏抽出襟前帕子，掖了掖唇角，“他只說這些🤧👄🈯年在外奔波，委屈你。只讓我跟你父親多勸勸，趁早家去。眼看到了年下，有家不回，讓人家笑話。我心里是愿你好的……”
眼看她仍要說個沒完，陳窈不耐煩再跟她虛與委蛇，出聲打斷，“被笑話的不是我💕，太太還不知道吧，他在北地置的外室有了七八個月身孕，昨夜住的地方起火，叫人敲鑼打鼓送去了趙家，這事京里已經傳遍了。太太要是真的心疼我，不如回去收拾房屋，接我回娘家住著吧。”
“啊？”陳方氏顯然被嚇到了，吶吶道，“🏮還有這事兒？！我怎么不曉得？你聽誰說的？這不是小事，🚡🎸🦂可不能聽風是雨。”
自己琢磨一通，見陳窈不說話，便有💩🏟🏈些底氣不足🏽🤞，眼巴巴又問一句，“真的？你沒騙我？！”
“瞧您，”陳窈好笑，不答反🖖問，“我騙您能圖什么？”
就算姑爺風流荒唐，陳方氏也不會容她回家。于是硬著頭皮打哈哈，一邊說，“你們夫妻之間，外人不能攙和，都說床頭打架床尾和，旁人說多了，反倒不美。哎呀，時辰不早……我🚁🏤一堆事兒，該回去了。”
胡亂再應付幾句，忙起身下😴山走了，生怕再晚一秒，陳窈就真住回娘家👠🎽🔨甩不掉。
此時趙家正覺得糟心。
趙弘置外室的事情是徹底暴露，瞞不住了。
別說外人，就連家里奴仆都在私底下竊竊議論。
有💼💋好事的丫頭，趁著進去伺候的功夫，壯膽偷看，被安置📣在趙弘院里西廂房的這位外室。
只見婦人臉色💕⛏🎁慘白，巴掌臉尖下巴，唇上一點血色也沒有，仍舊昏睡著。
丫頭擱下熱水輕手輕🚠📌🦗腳退出來，姐妹紛紛一擁而上，問她怎么樣，她卻只管咂嘴搖頭，“可憐是可憐，模樣氣度可不如奶奶。”
簪兩朵絨花的丫頭，🗓鄙夷不屑，“自甘下賤，✒🏛外室出身，怎么能和奶奶相比。”
另外一個年紀略大的丫頭道，“傻丫頭，咱們瞧她可憐，嫌她出身不好，可就💰🗳🐣憑人家生了五爺✍🕐的長子，往后必然是我們的正頭主子，一輩子的榮華富貴。”
原來戎飲香被送來趙家，另請了郎中來施針，天⛴🎺💯快亮時早產誕下腹中之子。
趙弘是又驚又喜，當然驚嚇多過于喜🕊⏪歡。原本為著陳窈和離之事焦頭爛額，要她再忍耐些時日，過完年再從長計議，沒想到😌📜🗼這一場大火，徹底把他的計劃打亂。
八個月的孩子又早產，生下來哭聲羸弱，穩婆抱來襁褓📤，他只🔓瞧了皺皺巴巴的孩子一眼，便揮手說，“🤦抱下去，悉心養著。”
內室的戎飲香仍在昏睡，他又氣不得惱不得，打不得怨不得，只能負手🚾在屋里打💑🗼🕣轉。
眼🛫🖲看到了晌午，他終于下定決心，撩袍子出門，咬牙切齒道，“松泉，多叫些人手，帶上繩索，跟我去寺里！縱的她無法無天了還！”