元璟面無(wú)表情地瞥枝枝一眼，掉頭走遠(yuǎn)。

    一如幾年前，身后的小娘👮🐙子在他絕望的哀求聲中頭👨🆘🕋也不回地離開(kāi)。

    淺青色衣擺漸漸消失在斑斕夜色之中。

    元璟的冷漠，將📐支撐著枝枝與他相認(rèn)的那點(diǎn)沖動(dòng)和勇氣全部抽盡。

    認(rèn)出哥哥的那一刻，她是多么的高興！

    可是哥哥不想認(rèn)她了。

    他是天子的使者，高高在上，馮都尉在🚶🍉他面前提心吊膽，不敢倨傲。

    她呢？

    枝枝跌坐在地上。

    四周賓客哄然而笑，議論聲、譏諷聲、嘲笑聲、辱🌶♌🛣🎧罵聲……

    “賤婢！想攀附京師天使，癡心妄想！”

    “……她瘋了不成？”

    枝枝身上一陣?yán)湟魂嚐幔膩y如麻，什么👴✔❤都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

    連日在恐🐮懼中度日，再加上和元璟重逢，大🥝🍉⏭落大起，大悲大喜，她心力交瘁🍜💀，一時(shí)什么都想不起來(lái)了。

    馮都尉、羅婆子、管事、香奴，一📬張張臉龐一閃而過(guò)，有人抓住她的胳膊，厲聲叱罵她。

    啪的一聲。

    枝枝被打得偏過(guò)臉去。

    轉(zhuǎn)眼，下一道掌風(fēng)到了跟前。

    “哎喲！”

    一聲慘叫，巴掌在枝枝鼻尖前停了下來(lái)。

    枝枝詫異地抬起頭。

    一雙落滿(mǎn)塵土的長(zhǎng)靴。

    頭裹黑巾、穿褐色窄袖袍的親隨軍立在枝枝身前，推開(kāi)還想打人的羅婆子，怒斥道🔙🎌：🏠📨🏒“滾！”

    羅婆子跌倒在地，一聲兒不敢言語(yǔ)。

    親隨軍朝遠(yuǎn)處觀望的馮都尉示意：“將軍，這小娘子胡言亂語(yǔ)，敗🎰🆖🚆壞我們公子的名聲，冒犯天使，罪不可恕！還望將軍把她交由我們處置。”

    馮都尉怔了怔，頷首答應(yīng)。

    枝枝愣住。

    親隨軍🦔🎩🐟動(dòng)作粗魯，拉起枝枝的胳膊，拽著她出了廳堂。

    無(wú)人敢攔。

    管事一臉茫然，請(qǐng)示馮都尉：“將軍，您看？”

    馮都尉撫掌🖱✌😃笑道：💼“小心伺候，送些女娘的衣裳穿戴過(guò)去。”

    元氏九郎，名璟🏒🍌➖，字明正。世家子弟，自幼聰敏，六歲賦詩(shī)，七歲成文，神童之名傳遍楚州，和崇安五年那位狀元及第的魏玠并稱(chēng)楚州雙璧。

    魏玠不畏權(quán)貴，剛正嚴(yán)峻，極得尚書(shū)令賞識(shí)，仕途可以說(shuō)是扶搖直上，如今聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)由省臺(tái)執(zhí)政舉薦，即將升任監(jiān)察⏸⛏御史，兼侍講，日🛤后必定直入尚書(shū)省，為肱股之臣。

    才名壓魏玠一頭的元璟卻宦途離奇，行蹤詭秘，名🐂🌯聲也頗古怪🎓，一度有人言之鑿鑿說(shuō)他拋卻凡塵，出家當(dāng)真道士去了。

    以至于久居邊陲之地的馮都尉乍一下⛩📁見(jiàn)到?jīng)]穿公服的元璟，根本無(wú)法判斷🍡🈂對(duì)方到底身居何職。

    堂堂天使，白龍魚(yú)服，必有蹊蹺！

    馮都尉十分警惕，但苦于無(wú)從得知元璟底細(xì)，暫時(shí)不知道該👖怎么應(yīng)對(duì)。

    宴席上幾番試探，元瑾滴水不漏，連他的屬下都只稱(chēng)呼🚝🗜🌤他為公子，不叫官號(hào)。

    正愁著呢，沒(méi)想到自己無(wú)意間從馬薩部擄掠來(lái)的美貌小娘子，區(qū)區(qū)卑🐖🍠賤之身，居然會(huì)認(rèn)⭐🥞識(shí)出身高貴的元璟。

    真是天助我也！

    馮都尉暗暗盤(pán)算，“對(duì)了，🤶🥫玉蓬🍥⬅🔟閣備下的物事一并送去。”

    管事應(yīng)喏。

    ……

    枝枝被帶到客院西邊一間廂房前。

    院子里沒(méi)點(diǎn)燈燭，廊廡黑漆漆的，四面角落里有親隨軍把守，軟甲鐵弓被月光一照，泛著🕖🥠肅殺寒光。

    枝枝左顧右盼，沒(méi)看到元璟。

    她滿(mǎn)心失落。

    元璟不想見(jiàn)她。

    拽著她走的黑巾🎲🦔親隨年紀(jì)不大，一頭不常見(jiàn)的赤發(fā)，臉龐曬得黧黑，兩眼一瞪，把她🦈💡搡進(jìn)廂房。

    “我想見(jiàn)元璟。”

    枝枝堵住門(mén)。

    親隨兩眼瞪得更大，怒氣沖沖地道：“公子的🌭⛔名諱，豈是你這個(gè)小娘能直呼的！”

    枝枝立即改口：“我想見(jiàn)元公子。”

    親隨嗤🆚🙇🐢笑：“公子是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？你冒犯天使，按律當(dāng)鞭八十，刺字，發(fā)配邊州，老實(shí)待著罷！”

    砰的一聲，親隨推枝枝進(jìn)屋，關(guān)上門(mén)，落鎖。

    枝枝試著拍門(mén)，院子里的親隨軍木然♈🐔肅立，沒(méi)人理會(huì)她。

    ……

    親隨阿吉穿過(guò)長(zhǎng)廊，走進(jìn)隔壁院子。

    一道清癯瘦削的身影背對(duì)著他立在曲廊前。

    正院廳堂的彩樓燈山還未撤下，火樹(shù)銀花，映得東邊天空一片璀璨，千燈萬(wàn)盞，交相照耀🚧😊，好似漫天星河撒落。

    閃⛳🙃閃滅滅的燈影映在長(zhǎng)身而立的元璟身上，一時(shí)明，🈷🎠一時(shí)黯。

    阿吉抱拳道：“公子，小人把那個(gè)滿(mǎn)嘴胡言的小娘子抓回來(lái)了🕛🚚。”

    元璟沒(méi)有作聲。

    院墻深處忽然一陣簌簌響，一道瘦小黑影翻過(guò)長(zhǎng)廊，站在暗影里，小聲道：“公🔻子，馮都尉已經(jīng)連下幾🏭道手令，命各城門(mén)增派人手，各州郡長(zhǎng)官?lài)?yán)守關(guān)卡，命探子打聽(tīng)公子來(lái)📐歷，還有數(shù)匹快馬馱著金銀厚禮往最近的州府去了。”

    “此外，馮都尉還召集數(shù)千精兵，悄悄駐扎在流沙城外，城里則由都尉的親軍接管了防衛(wèi)。就在剛才，馮都尉秘密召見(jiàn)了十幾個(gè)以悍勇聞名👗的邊郡游🐻🚬🎚俠。”

    謀士梁🏁👔🐀知節(jié)匆匆趕來(lái)，聽(tīng)到這句，倒吸了一口氣，冷汗淋漓😒。

    元璟面色不變，揮了揮手。

    黑影悄無(wú)聲息地退下。

    梁知節(jié)走上前，壓低聲音說(shuō)：“公子，看來(lái)馮都尉久在邊地，無(wú)法無(wú)天慣了💛😄。他召集親軍，必然是想軟禁公子，阻止公子公務(wù)。沒(méi)想到他😴👲🎵利欲熏心，膽大潑天，居然還召見(jiàn)了游俠刺客，他已經(jīng)對(duì)公子起了殺心！”

    元璟輕咳了幾聲🆑🙋，淡淡道，“他不知道我的來(lái)意，做萬(wàn)全準(zhǔn)備罷了。👋😗”

    梁知節(jié)沒(méi)有元璟這么從容，惴惴道：“假如馮都尉狗急跳墻呢？公子🏦🌼🐬，我們這二十多騎人馬，抵擋不住馮都尉的數(shù)萬(wàn)騎兵！君🔗🗄子不立于危墻之下，望公子三思。”

    元璟✒😻🖍臉上仍是淡淡的，“我心中有數(shù)，不必多言🛷。”

    梁知節(jié)暗暗嘆口氣。

    寒涼夜風(fēng)吹來(lái)一陣刺鼻藥味。

    親隨端著一碗熱氣騰騰的藥湯走過(guò)來(lái)，👘候在廊下，等謀士、親隨一個(gè)接一個(gè)稟報(bào)完事情，趕緊捧著藥碗上前。

    “公子，您的藥熬好了。”

    元璟一陣咳💵🕑🌺嗽📚🎒🧜，接過(guò)藥碗，一口一口慢慢啜飲，面無(wú)表情。

    看樣子，完全不像在喝辣口🥪⛓👚苦澀的藥湯，倒像是在月下品茶。

    “睡了嗎？”

    元璟掃一眼角落里的阿吉，忽然問(wèn)。

    “啊？”

    阿吉茫然，公子在和他說(shuō)話(huà)嗎？

    梁知節(jié)撩起眼皮，悄悄看元璟的臉色。

    元璟清俊的面孔👽📄🚍淹沒(méi)在氤氳的藥湯💎⛹熱氣里，神情模🍐糊。

    阿吉撓撓腦袋，“公子問(wèn)的誰(shuí)？”

    元璟卻沒(méi)有再問(wèn)，雙眸低垂，接著喝藥。

    阿吉滿(mǎn)頭霧水，求助地看向梁知節(jié)。

    梁📟🧕知節(jié)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，朝西廂房努🔰🈁嘴，小聲提醒：“你過(guò)去看看。”

    阿吉喔一聲，轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)，不一👲會(huì)兒跑回來(lái)，“公子，那個(gè)小娘子睡下了。”

    元璟放下藥碗，嘴角輕輕勾了💸🔮一下，似在🤡嘲弄什么。

    果然如此。

    他轉(zhuǎn)身回房。

    梁知節(jié)和阿吉跟在后面。

    走出長(zhǎng)廊沒(méi)幾步，前面的身影突然晃了晃。

    “公子！”

    驚呼聲中，元璟毫無(wú)預(yù)兆地倒了下去。

    眾親隨飛奔上前，手忙腳亂地扶起元璟。

    “公子，沒(méi)事吧？”

    元璟肩膀抖動(dòng)，咳嗽一陣，抬📊起頭，嘴角一抹猩紅，臉上煞白，沒(méi)有一絲🐠🤣🎽血色。

    然而他唇角微彎，竟然在笑。

    可那雙如松🏢👭👐竹清冷🏳🏏的眸子卻黑沉沉的，沒(méi)有一絲一毫的笑意。

    神情癲狂，狀如鬼魅。

    清雋如玉的元九郎，轉(zhuǎn)眼間成了這副瘋癲模樣。

    眾人呆了一呆，毛骨悚然。

    元璟站穩(wěn)㊙，抹去唇邊血🌒💚😡跡，也不說(shuō)話(huà)，只是站在風(fēng)口里一聲接一聲地咳嗽，像是要🐹把肺腑都給咳出來(lái)。

    夜風(fēng)灌進(jìn)喉嚨，冰涼，辛辣。

    元璟轉(zhuǎn)身往西廂房走去。

    阿吉想要出聲提醒他走錯(cuò)🍥了道🤯🍂🧟，被梁知節(jié)一把拉住。

    ……

    屋子里漆黑一片。

    阿吉提著燈往窗戶(hù)上照。

    暗黃燈火透過(guò)雕花窗格涌進(jìn)屋，籠下一朵一朵怒放的🦔😚花影。

    婆娑光影中，小娘子緊緊挨🅾🕞著門(mén)框，在冰涼的地磚上蜷縮成一團(tuán)，一只手還扣在門(mén)板上。

    元璟靜靜地看著她。

    梁知節(jié)皺眉問(wèn)阿吉：“怎么讓她睡地上？”

    阿吉小聲解釋?zhuān)骸拔覜](méi)欺負(fù)她，她剛才一直在拍門(mén)，鬧著要見(jiàn)公子，我沒(méi)理🤚🐛會(huì)……她自己拍著拍著在地上睡了。”

    梁知節(jié)看向元璟。

    元璟不語(yǔ)，就這么透過(guò)窗紗看著地上的小娘子。

    過(guò)了一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    阿吉苦惱地?fù)夏X袋：公子嘔了血，走過(guò)🏺👴🚫來(lái)🏓瞧一眼，然后就🈸走了？這是什么意思？

    梁知節(jié)拍一下阿吉肩膀💛，小聲吩咐：“這么冷的天，小娘子身嬌體弱，怎么能睡地上？還不去尋厚被➖🍻🈯褥送來(lái)？”

    阿吉滿(mǎn)臉不高興：“梁先生，這個(gè)😱✝小娘🥣子當(dāng)真認(rèn)識(shí)公子？”

    梁知節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他了解元璟，世家🚈子弟酒宴間逢場(chǎng)作戲那一套，不會(huì)發(fā)生在元璟身上。假如元璟不認(rèn)識(shí)枝枝，那不管枝枝嚷📏嚷什么，元璟絕不會(huì)多看她一🚯眼，更不會(huì)伸手去掀她臉上的面紗。

    換成其他人扯元璟的衣擺，早就被親隨拖走了。

    而且……元璟還在離開(kāi)🤮🤱💾宴會(huì)后，示意阿吉去索要枝枝🥃。

    雖然理由是要治枝枝的罪。

    現(xiàn)♓🤤🔲在梁知節(jié)更加篤定自己的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)：元璟都?xì)馔卵耍瑑扇嗽趺纯赡懿徽J(rèn)識(shí)？

    “我不信！”

    去取被褥的路上，阿😱⛸📜吉越想越不服氣，氣呼呼地道，“🚡那個(gè)小娘子說(shuō)我們公🚣子對(duì)她始亂終棄！”

    他冷哼一聲。

    “公子自幼⛺🅰🏒修道，是俗🕖🧤家🐐❎🍺弟子，不近女色，怎么會(huì)和一個(gè)邊地小娘子勾連，還對(duì)她始亂終棄！一定是那個(gè)小娘子污蔑公子！”

    梁❕🍔知節(jié)笑笑，“阿吉，你知🏑道為什么你是隨從，而我是謀士嗎？”

    “為什么？”

    阿吉疑惑地問(wèn)。

    梁知節(jié)一笑🚌，拍拍阿吉🦏💉粗壯的胳膊，再點(diǎn)點(diǎn)自己的額頭，一副高深莫測(cè)的神情。

    “因?yàn)槟阌辛猓夷兀心X子。”

    說(shuō)完，他拔腿就走。

    過(guò)了好一會(huì)兒，身后才傳來(lái)阿吉的怒吼聲。

    ……

    梁知節(jié)來(lái)到元璟歇宿的房門(mén)前。

    窗前映著朦朧燈火，元璟還沒(méi)睡。

    梁知節(jié)叩了好幾下門(mén)，里面才傳出元璟的聲音。

    他推門(mén)進(jìn)屋，剛抬起頭，嚇得心口狂跳。

    燭光昏暗，一道黑影立在燈前，💇💴🎫一動(dòng)不動(dòng)，陰森森的，不知道站了多久。

    梁知節(jié)緩過(guò)神，拱手問(wèn)：“公子，您看該怎么安🛌置枝枝小娘子？”

    他們🎂🏻🔥身負(fù)密令而來(lái)，如臨深淵，如履薄冰，不🥚🍭〽能為一個(gè)小娘子橫生枝節(jié)，壞了正事。

    元璟罕見(jiàn)地半晌沒(méi)有開(kāi)口。

    梁知節(jié)皺眉：枝枝到底是何方人士？竟叫一向從容鎮(zhèn)定、臨危不亂的元九📡郎想不出妥當(dāng)安置她的法子。

    “關(guān)著她。”

    許久后，屋中響起元璟的聲音。

    梁知節(jié)🎰📐🎡嘴角抽了抽：公子思考了這么久，結(jié)果就是……要關(guān)🧠🌌著枝枝？

    公子就不怕耽誤了大事？

    到底是年輕公子…🌕🤟…雖然修道，也有色令智昏的時(shí)候……

    梁知節(jié)猶豫了一會(huì)兒，忍不住問(wèn)：“望公子恕我逾越，這位枝枝小娘子……莫非就是公子一直🐾🔅🕤在找的人？”

    元璟沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    梁知節(jié)強(qiáng)忍著沒(méi)露出驚訝的表情。

    他投到元璟帳下一年多了，知道元璟暗中🕚派了個(gè)💑舊仆尋訪故人。

    元璟沒(méi)有透露那個(gè)故人的身份。

    梁知節(jié)找舊仆打聽(tīng)過(guò)這事。

    從舊仆的描述來(lái)看，元璟尋找的故人必然是一位♍養(yǎng)尊處優(yōu)、意氣風(fēng)發(fā)的世家🃏🚉🙆貴女，喜歡騎馬，喜歡蹴鞠，好華服，好招搖，鮮衣怒馬，氣度風(fēng)♊✈流。

    時(shí)🚛🐴下名門(mén)閨秀多以嫻靜端莊、溫婉賢淑為榮，輕易不會(huì)在人前拋頭露面。今年端午，寶壽公主貪看蹴鞠比賽，誤入西閣，不過(guò)是站在廊廡底下看了幾眼閣中觀賽的朝官，一幫宰執(zhí)連夜聯(lián)名上疏，夾槍帶棒，把服侍公主的🌆🐌🙍宮人、女官連帶著帝后都罵了個(gè)遍。

    所以，梁知節(jié)猜測(cè)，元璟找的女子，必然帶了些恃寵而驕，飛揚(yáng)跋扈，甚至有幾分📏❇🛅驚👓世駭俗。

    那樣的女🥧🍮子，英🚖🍪姿颯爽，我行我素，不像汴梁錦繡叢里嬌養(yǎng)的牡丹，也不像金明池畔纖柔婀娜的柳絲。

    她更像一株花樹(shù)，兀自葳蕤燦爛，枝華葉茂。

    枝枝呢？

    只是一個(gè)都尉府酒宴上獻(xiàn)舞的女伎🕗🛰🖨，瘦弱，蒼白，眉眼間滿(mǎn)是風(fēng)霜。

    她也像樹(shù)，一株在風(fēng)雨中苦苦掙扎的樹(shù)。

    雨打枝顫，一地零落。

    怎么看都不像元璟尋找的故人。

    梁👕知節(jié)小😝👊心翼翼地問(wèn)：“不知枝枝小娘子……是公子的什🏆🧒么人？”

    元璟🕳🦓看他一眼，唇角掠過(guò)一絲譏諷，“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)的？我對(duì)她，始亂終棄。”

    一字一字，語(yǔ)調(diào)平淡。

    梁知節(jié)察覺(jué)出他的警告之意，心頭🏹⌚🔅微凜，告退🏜出去。

    燭火晃動(dòng)了幾下，一縷青煙裊裊騰起。

    燈滅了。

    滿(mǎn)室幽暗中，元璟自嘲一笑。

    枝枝是他的什么人？

    她曾是他少年時(shí)的🐟🍮陪伴，是想到她便不禁微笑的🚾🧒⚾甜和暖。

    也是后來(lái)將他推入🍉🔌😀泥沼，在絕望的他心頭狠😰✈💈狠剜下一刀的痛。

    這些年，那道瘡疤從未愈💖🎿🔉合，依然鮮血淋😈🍎🚤漓，腐爛腥臭，時(shí)不時(shí)發(fā)酸發(fā)苦，噬心蝕骨。

    元妙英。

    他的好妹妹。