周朝庚武二十七年。
大周🤮🔘朝頒布數道法令，改行省為🈳承宣布政使司，并在其下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各直隸州以下有縣，形成了一個省府州縣四級制與省州縣三級制并存的新格局。
一時之間，朝野嘩然一片。
眾人紛📇❎👢紛明白，這是皇權和相權開始🍄🎼博弈的征兆。
各級官員開始紛紛🎹🙂張望，就怕一個不小心，行差踏錯。那葬送的就不止自己一個人的前程，很可能就是一家甚至于一族🌟的性命。
然而，🏀🍇這些都和金陵城里，夏家內🤵🚠👮院正在酣睡的夏淮葉無關。
因為，她今年才是個將將滿四歲的孩童。
金陵初春。
天尚🛥且還是灰蒙的，日頭還沒完全🔩⏪出來，只有些許的微光透過淺薄的云😿層照到了地上。
一個圓丟丟粉嫩嫩的小女童正躺在床榻上，⛴〽微閉著雙眼，長長的睫毛垂下，小臉還是🌛粉撲撲的，嘴唇輕勾還會不時的咂巴一下嘴，不知正做著什么美夢。
此時，一🎪🛏🛅個美貌婦人正坐在這憨態可掬的孩童床前，愁眉不展，時不時望向窗外🚗🕹🌜，算著時辰。
眼📮🎇瞧著拖無可拖了，才伸出手落在了那小女童的被子上。
“元元，醒醒，醒醒。🎑🕙🗑”⭐🌂夏母沈氏輕輕搖著睡的正酣實的夏淮葉，聲音輕柔，似是想叫醒又似是怕嚇到睡夢中的女兒。
一旁的張媽看不下去，對🕎🤝📘著沈氏說，“夫人，您聲音太小了，小姐怕是聽不到啊。🛠🐿🥎”
她也舍不得小姐，才四歲📤🦎的孩子，正是天真嬌憨的時候，大爺怎么狠的下心，讓她跟著那些大孩🍙💙🐠子們🎑🏾去學堂遭罪。
可若不及時叫醒小姐，又怕大爺不悅。
大爺是自己看大的，他的模樣、秉性💇🌑都是一等一的好📱🙋，人又溫和有禮。
可就是在這讀書一事上，固執非常。
沈🍚📂🙉氏無奈，加重了手里的力道，又加大了音量，“元元，醒醒，該起了。”
夏淮葉這才打著哈欠，慢慢睜開了🦆📺眼，眼神還迷迷瞪瞪的，仿佛不知今夕何夕。
沈氏皺著眉，嘆了口氣，心中💒💀不忍。可又想到自家夫君之前三令五申的說讓元元啟蒙早些沒壞處的言論，又咬了咬牙，狠下心來。
她🔯🌼🍍輕拽著尚是懵懂的女兒🖼，速度極快又輕柔💥的給她把衣服換好。
鴉青➗👈🛬色的短襖配上海棠紅的馬面裙，又在她梳好的黑鴉鴉的頭發上綁上了兩根長長的大🗿😠🚦🚶紅色絲絳。
沈氏打扮好了心愛的女兒，又左右仔細端量了🌵一番，既素雅又喜慶，符合書堂的氛圍又不失女兒家的嬌憨，這才滿意的點了點頭，臉上終是帶了笑容。
其實，♓🚒做娘的都覺得🤛🕗🌘，自家女兒無論😩穿什么都好看，可今日不同。
自己的寶貝女兒就要去夏家🏊💦🙁的私塾里念書了，那里的人在沈氏🎹🚥看來除了夏三爺🎁一家外，都不是什么好東西。
她生怕女兒去了被那里的人欺負，所以要將女兒打扮的漂漂亮亮的，讓🐐夫子和其他的小郎君瞧瞧，也讓那些個黑心肝的心♒🗡😨里有個忌憚。
她看著眼睛還沒睜開的女兒，想♈著她即將要入的狼窩，忽然心頭一酸，眼淚就要落了下來。
剛巧，這個時候，敲門聲響起。
沈氏趕忙擦干了淚珠，輕聲問，“是誰啊？”
“是我，元元🕧換好衣服了嗎？”來人聲音溫潤，清脆，像春夜吹奏的洞簫，可🌄🏿以撫慰人的心靈。
沈氏聽🚻到后，不安的情緒得到了安撫。她抬眼看了下張媽，張媽會意，轉身一邊去開門，一邊說，“👐👤都換好啦，大爺進來就行。”
張媽開門，只見門外立著🚝🥖一弱冠上下的男子，長身玉立，蕭蕭肅肅，爽朗➗✌🍉清舉，眉眼之間又皆是🥅一片柔和。
這便是夏家大郎，夏之川，自己從小🐙⛳看顧大的孩子，時任國子監博士。[1]
夏大爺沖著張媽點了點頭，走了進來。
剛一進門就瞧見了妻子微微顯紅的雙眸，他微不可聞的嘆了口氣，置于身后的手，沖著張媽輕輕擺了🔐⛰🤺擺。張媽心領神會，低下🥓🏄🏬頭退了出去，還不忘記將房門關好。
夏大爺幾步走到妻子身🔱😺🛋側，覺得有些好笑又無奈，手輕柔的放在了妻子發邊，摸了摸沈氏的腦袋。
溫柔的說，“夫人不必擔心，只是讓元元去讀個書，又不是下🚂👜油鍋，咱們不怕哈。”
沈氏一聽，〽🦕🙅本來沉下的心又被挑了起來，她猶豫了一會兒，還是怯怯的商量道。
“夫君，就不能再等等么？元元還這么🍂🚁小，再等🍝🎟上個兩年，她🍭🛁✒大些再去不成么？”
夏大爺搖🔌🖤了搖頭，面色還是溫柔的，但聲音卻開始有些🍭🏻嚴肅。
“我說過，元元這個年紀正合適。你算一算，她四歲開始啟蒙到八歲，🌇也不過只能讀上四年的書。”
大周朝有規定，世家及官😙🛁🚊宦🤞子弟若通過考核，八歲即可入國子監讀書，但女子不可。
等男兒們都去了國子監，夏家這一代的孩子也算是都讀過了書，有了去🐰🚢✒處，私塾也就不會再開了。
等到下📗🛵🕢一🐎批孩子生下來，再開私塾，元元都不知🕺道多大了。
所以，等不得。
沈氏嘆了口🎻🕸氣⬛🔗，只🥣🍑🍣點了點頭，眉眼間還是憂心忡忡。
夏大爺見到，伸過♈胳膊，將沈氏攬入懷中，安撫道，“放心，我不會讓其他的🐀孩子欺負我們元👼📉元的，相信我，嗯？”
沈氏點了點頭，沒再說什么。
她相信自家夫君。
夏淮葉這時候已經🚕🐶🌬完全清醒了過來，瞧見床前父母恩愛的模樣，正捂著嘴偷笑。
圓圓的眼睛亮亮的，眉眼彎彎的。
夏大爺安撫沈氏之余，看到女兒這番模樣，忍不🅾😥住沖她挑了個眉，父女之間，開始心照不宣的🤨😵🍮低笑了起來。
沈氏懵懂，沒瞧見爺倆之間📗的互動，只睜著茫然的眼😞🥤🧢睛看了過去。
夏大爺拍了拍沈氏的肩膀，“放心吧，一切都交給我，你去幫著張媽把飯做好，我還🔒有些話要囑咐元元。”
沈氏點了點頭，一步三回頭的離開了房間。
等沈氏走后，夏大爺在床前的矮凳上坐下。
夏📣🎚淮葉也乖巧的🤟跪在了床前，圓乎乎的臉蛋朝著父親，🎂規規矩矩的。
夏大爺贊賞的點了點頭，然后才開口。
“元元還記得爹爹之前教給你的話么？”
夏淮葉乖巧的點了點頭🗼，用奶呼呼的聲音回道，“元元記得。”
“爹爹說，若去了私塾，有小娘子、小郎君欺負元元。若只動口，元元最好忍著，等下了學，回來告⬆💍訴爹爹，爹爹自會幫元元討回來。”
夏淮葉說到這，烏黑的大眼睛滴溜轉了一圈，🆔才接著說，“爹爹說，這叫小不忍則亂大謀。”
夏大爺瞧著女兒這嬌憨的樣👈😮子🏍🐹💽，眉眼🚧含笑點了點頭。
“那若是有人動手欺負你呢？”
夏淮葉奶聲奶氣的繼🤐續回道，“爹爹說過，若是有人對元元動了手，那就不必忍著，還回去即可🍫🎏。若是打不過還可以叫人，只管把動靜鬧的越大越好。”
夏淮葉狡黠的🥗🌸笑了一下，“下了學，🧥也只管告訴爹😀💥🚎爹，爹爹自會幫元元討回公道。”
說著，模樣竟還有些驕傲。
夏大爺看著自家閨女古靈精怪的模樣，笑🐖著搖了搖🦕頭。
又說，“可若是沒人招惹你……”
沒等夏大爺說完，夏淮葉就👮🦀💽接道，“那元🆖❕元就乖乖的聽夫子講課，絕不主動惹事。”
夏大爺這才點了點頭。
沈氏擔心的事，他并非沒有思量過。
夏家現在掌事的是他的繼母，崔氏。
繼母崔氏膝下一子一女，而她心里也只有她那一子一女。對♒🔙夏家原配夫人所生的夏大爺和姨娘所生的夏三爺，都不甚喜歡。
若🏥✝說的嚴💗📘🔂重些，對夏大爺尤甚，甚💥📮🧙至于到了厭惡的地步。
他母親早🚁喪，次年父親就娶了崔氏進門，家里下人各個都是見風使舵的好手。見他沒了親娘，又不得父親疼愛，于是也從不把他當主子看待。他幼時嘗遍人情冷暖，在繼母崔氏的打壓下艱難求生，好不容易靠著自己掙到了功名，被族人重新重視。
一步一步走到了如今，斷沒🐢🦂有讓自己視如明珠的女兒再重走一遍老路的道理。
若是有人要欺負他的女兒，他第一個不答應！
思及至此，他憐愛👞的看著跪坐在床榻前的女兒，伸手摸了摸她嫩嫩的小臉兒，🐝🎁夸贊道。
“元元說的很好。記住，咱們🛰不惹事，但也不怕事。好了，起來吃飯了，等會爹爹送你去👯🦇🚶學堂。”
“嗯！”夏淮葉高興的應了一聲，又重重的點了下頭。才搖搖晃晃的撲騰著她的小短腿起來，蹦跶著下了床，了。再用她短短的小圓手勾住父親修長蔥Ⓜ😜🛴白的手指，隨著父親一道踏出了女子閨房的門檻。
等用完了早飯，沈氏將收拾好的背包給豆子大的夏淮葉背上，👜摸了摸她的頭，說了句，“好好聽夫🖊子的話，下了學爹爹就去接你，別亂跑哈。”
夏淮葉乖巧的點點頭，聲音又甜又脆的回了句。
“放心吧，娘親。”
之后便被夏大爺放在了老馬的背上👩📳，自己🛬🌩也跟著上了馬，就👃這樣出府門了。
因為⌛🖐夏大爺帶著夏淮葉，且馬又是匹老馬，腳程不🏈⏹快。
夏大爺騎了整整半個多時辰才到了夏府門口。
夏大爺安置好夏淮葉，又去將馬拴好。
再走到夏家大門前，一時之間百感交集。
夏大爺雖然也是🎥👬夏家嫡子，且是嫡長子，可是卻沒有絲🌙🎬👓毫的實權。
他母親三歲便故去了，父親雖然不疼他，但是他在的📕時候，崔氏還會顧念著父親，💦📛🕌不敢過分😊🦇🕴苛責自己。
可他十五歲時👴，父親🚞🙈突然就一病不起，沒多久就走了。
崔氏😨🕹再沒了忌憚，在他二十歲弱冠那年，給他草草的說🏀🏉了門親，以他已經成年成家為由頭，在城郊給他隨意置了間小院兒，嘴上說是讓他獨立🧤🆒✅門庭，可實際上就是將他掃地出門了。
這幾年，他除了因著規矩🎸🗞🆒🍞🤦🆚，過年過節🦈🚼的時候會帶著沈氏回來，平日里從不踏進夏家大門一步。
夏大🌻爺此刻站在夏府門前，看著夏府🌨🚻🏼的牌匾，眼神復雜。
草草一🛐👆🐑算，距他離開家門到如今已經過去🤖了六年。
真是時光如駒，歲月如梭啊。
還沒夏大爺腿高的小淮葉🤷💏正努力仰著頭，看著父親，似乎是感覺到了父親突如而來的傷懷，忍不住輕輕搖了搖父親的手。
夏大爺被小淮葉的動作搖回了神，低下頭，慈愛🎦的看著女兒圓溜溜的腦袋，和黑鴉鴉的頭發✈🥚🌌，又俯下身🐟輕輕摸了摸。
“我們進去吧？”
“好。”夏淮葉眨巴著大眼睛干脆的回道。
夏大爺重新直起身子，抬手扣響了夏家大門。