“梅里太聰明了，”圣騎士唏噓著說，“他聰明地快要不把任何人放在眼里，除了冕下，他還真的敬重過誰呢？連基努在他的口里也不過是個‘糟老頭’，他👭能在行為上重視對手，但是心里面卻蔑視一切。”

     “梅里樞機主教殿下怎么會這么狂妄呢？”希靈不敢相信。實在難以想象，一向對著⏱🕶➡誰都笑瞇瞇的梅🌴👌🤵里·貝芬，居然是這樣一個人么？希靈曾在冕下那里見過這位樞機主教幾次，穿著白與金交織的主教袍服的老人🥡👎是個和藹慈善的長者。他第一次與這位主教見面的時候，跌跌撞撞地沖進冕下的書房，沒有注意前面的人，就一頭撞在了梅里·貝芬的小腿上。

     梅里樞機主教殿下雖然已經不年輕了，但是身手依然敏捷，眼疾手快地🐹抓住了像個矮冬瓜一樣的小希靈，沒有讓他跌到地上去。

     希靈當時被撞得眼淚汪汪，只是因為不想哭🔟🐓出來才強忍著🎬🐗🕞，他知道自己撞到🍈🕙♎了人，但是還以為那是冕下。

     那時的希靈又小又軟，還愛撒嬌，他覺得雖然是自己的錯，但是貪心地希望冕下能安慰安慰自己，冕下這么寵🦎➿📉愛他，怎么會不出言撫慰呢？于是他就沒有立即道歉，只是仰起淚蒙蒙的眼，委屈地看著眼前人。

     仔細一看才發現，原來這不是冕下。希靈頓時腦袋一懵，結結巴巴地說：“對、😠對🚀不起……”

     面前的老人笑呵呵地拍了拍他的頭，沒有責備，只是安慰說：“可不要這🚺🌾⚓么📀📒🔨魯莽了，下次傷了自己可怎么辦？”

     希靈難為情地低下頭：“……嗯。”

     他只聽見面前的陌生人對著誰🏊🐴在說話：“……這就是你的小男孩？真是太小啦。🆖🎷”

     “小沒關🚡🛵系，”希靈聽見了冕🤳🗞下的聲音，笑呵呵的，“我有時🦒間等他長大呢，我會慢慢教他的。他叫希靈，怎么樣，喜歡他么？”

     搭在希💷🚾靈腦袋上的🔙手輕柔地撫了撫：“不🍫錯，是個好孩子。”

     沒有向冕🥁下告狀，真是太好🚷🗜了呢。希靈不由得喜歡上了幾分這個陌生的老爺爺。他抬起頭，觀察起這位初次見面的老者，他身上的氣息溫暖醇厚，令人安心。樞機主教發現了小孩子在看他，也低頭看了回去。

     老人蹲下身，他說：“我是梅里，🗺🙇🔔梅里·貝芬，你可以叫我梅里。你是👹🎺💖希靈，對么？這樣我們兩個就認識啦。”

     記憶在腦海里翻滾，希靈恍恍惚惚回想著和梅里樞機主教殿下的寥寥幾次見面。平和、愉悅，這是這位殿下給他印🗼👦🔦象最深的感受，和舅舅口中人的判若兩人。

     “……出色的才能和精明的本性給了梅➿里從高處俯瞰的資🤛🌇😟本，但他對人對事尚且有🌚幾分畏懼之心，從來都是一副謙虛的模樣。然而在成為樞機主教之后，這一切就變了。”圣騎士娓娓道來。

     “對于有才能的人來🚕🥍說，最痛苦是什么呢？”他說💕🗯🖍，“大概就是懷才不遇，不能大展手腳吧。”

     “還沒有成為樞機主教的梅里做事處處掣肘，沒有足夠的權利讓他完全按照自己的所思所想來做事，雖然📪痛苦煎熬，這樣的環境卻👄養成了他早期謹慎小心的習慣。但是成為了樞機主教之后就不一樣了。樞機主教是聯邦權利最大的十幾個人之一，他們為聯邦制定計劃、指引方向，這樣龐大的、讓人心醉的權利也消磨了梅里的少有的那點謹慎之心，沉醉于揮斥方遒的快感之中，漸漸變得目中無人，覺得自己攻無不克、戰無不勝——但是那些都是錯覺罷了，”圣騎士直視希靈的眼睛，“所以你要記住，無論何時何地、坐到了多高的位置，都要讓自己保持一份清醒，獨立地審視自己的作為。這世界何其之大呢？誰能夠真的永遠勝利永遠正確？或許只有神明才可以吧，但是人卻要保持自己的畏懼之心。沒有畏懼的人和淺薄無知的野獸又有什么區別？”

     “對這個世界了解的越多，你就會發現你知道的越少。明白的人始終謙卑，不明白的人卻以為掌握了世界😏☝，其實他就是個被自己欺騙的傻子。梅里就是頭號的大傻瓜。”圣騎士直白地嘲笑起年老功高的同僚。

     “他自詡智珠在握，洞悉一切，但是偏🚎偏被💗🎙🅰自己的下屬玩弄在鼓掌之間。有時候想一想也真是🚇🐛🚌可笑。”

     “他那🐫🏳么聰明，為什么還會被托蘭玩弄？”🛺這沒有道理啊，希靈想。

     “聰明人一旦自認為自己聰明，他就離失敗不遠了。自負讓他固化了思維，慣性了行為——這代表什么呢？這表明他身邊親近的人😼能夠揣摩他的心理、預測他的行為，一旦被人琢磨透了，梅里這個人就相🍄🏘當于關在籠子里的倉鼠🎷，讓他跑圈就跑圈，讓他爬桿就爬桿，你知道倉鼠么？”

     “知道，那種養在閨閣小姐房間里的小寵物對么？”希靈回憶起🍫🔴現在珀留城里小姐們喜歡的活動，“她們喜歡做個精致的鏤空圓球，讓❇這種金絲鼠在里面爬，一刻都不停歇的。”

     “就是那個，梅里就是金🔭絲鼠，托蘭就是逗他的小姐。”

     希靈想象了一下🏦🕗🌻這個畫面，打了個激靈🔨⛹：“托蘭厲害到了這種程度么？”

     “他比起梅里當然是差遠了，”圣騎士🏤🎏🐗冷笑說，“但是他們這個家族遺傳了察言觀色、見縫插針的本領，鉆🆔🍖營的本事叫人嘆為觀止！梅里雖然自負，但是能利用他這一點的人又有幾個？不起眼的托蘭，居然就是其中一個！他雖然沒本事自己做出大成就，但是他卻有菟絲子的本領，纏著大樹往上爬，真是了不得啊！”

     “把梅里琢磨透了的托蘭，大膽地把自己的侄女兒嫁給了萊茵哈特的家主。過了幾個月之后梅里才🈳在旁人的提醒下發現了這件事，他當然是怒不可遏的，因為這是赤（chi）裸（luo）裸的背叛，誰不知道托蘭是給🐪他做事的？又有誰不知道他和基努不和？下屬擅自的行動就像是他要向基努求和一樣！這讓他覺得顏面有損。另一方面，這也給他敲響了警鐘，梅里當然是聰明的，他不會放棄蛛絲馬跡，托蘭不蠢，那他為什么會做這樣事？本來托蘭的女兒做了他的兒媳婦，托蘭就已經是他👑🆔實實在在的親信了，又為何要向萊茵哈特示好呢？這里面是不是有什么陰謀？這讓梅里警醒，暗自派人去調查托蘭。而妙就妙在，托蘭假裝自己不知道梅里的怒火，還是每天老老實實地在梅里面前領差事做，真是再正常不過了。”

     “如果一個人有什么不為人知的目的，他就會采取偷偷摸摸的行動，但是只要他動了起來，就不可能把所有的痕跡都抹去——但是如果這個人什么動作都沒有呢？那就沒有痕跡，也就沒辦法知道這個人是不是有什么目的。這是很簡單的道理，梅里懂，托蘭更懂。托蘭當然知道自己是騙不過梅里的，他就沒想著去做什么手腳，只是讓嫁出去的侄女兒好好服📟🦂侍丈夫，做好一個妻子的品德。這有什么差錯么？根本沒有差錯，梅里又能查出來什么？這讓本來疑神疑鬼的梅里漸漸放下心來，后來又聽人匯報說格蕾茜·費拉拉在珀留城認識萊茵哈特家主之后就墜入愛河，非君不嫁，這件事就這🌿樣捋順了，也讓梅里相信了托蘭表現出來的那一面。”

     “其實，倘若托蘭有了什么動作，梅里反而會痛痛快快解決掉這個小麻煩，但是托蘭一如往常的忠心耿耿的情況下，梅里反而猶疑了。梅里太過于自負了，他覺得沒人能瞞過自己什么，一旦對一件事得出了結論，就不再關注，撒手不管。即使托✍😺🎼蘭允許侄女兒嫁給對頭的行為給他🦇🤴心里添了堵，但是在確定其中沒鬼的情況下，他也只當托蘭只是昏了頭。畢竟那是托蘭哥哥的女兒，又不是托蘭自己的女兒，托蘭又哪里能管得到侄女兒的婚事呢？梅里大概是如此想的吧，托蘭正是抓住了梅里的這種性格，順利地既避免了被懷疑的可能，又在梅里·貝芬和珀西·萊茵哈特面前掛上了名號。”

     “🎈🏄沒有動作反而😇⛸比有動作更能達成目的？”希🍋💿靈喃喃自語。

     他聽到舅舅繼續說：“托蘭這么費盡心機地把費拉拉家族的女孩兒送到各大權貴的府上💓，到底是為了🌫⏺什么呢？其實這真的很簡單——”圣騎士不屑地嗤笑：

     “姻親向來是一個家族人脈的重要部分，如果能夠和有權有勢的人家結上親，可以幫自己的家族做到的事是不可想象的，而如果能盡可能的撒網和更多的、更有權勢的人家結親！這樣編織而成的姻親網，這其中的力量到底有多大——希靈，你盡可以去查查費拉拉♿🎧家族近年來的情況，你就明白了。”

     “費拉拉家族編🎣🥤織了一張網，這張網大得出奇，從高高在上的殿下們，到頗有清名的家族，費拉拉從這些人身上吸取養分，壯大自己，就像是寄生蟲一樣，不，他們比👪寄生蟲繁衍地更快！”

     “嗯……”希靈想了想，他皺著眉頭認真地說，“但是這樣的家族是不會有潛力的，舅舅！即使那🖍😆🍏些女孩兒盡心盡力地為家族謀福利，但是等她們老去死去，這些姻親就要斷了呀！沒人會喜歡這樣的媳婦的，這也太明目張膽了，費拉拉不會在這條路上繼續走下去的。而這些女孩兒生的孩子們，他們雖然有姓費拉拉的外家，但是他們又不姓費拉拉，只姓他們的父姓啊！”

     圣騎士靠在沙發上，有點懶洋洋🤩的，他伸手朝門口一指：🕶🚳“喏，看📌🙁見沒有？”

     希靈被他的舅舅弄得稀里糊涂：“看到了什么？”他扭頭朝門那邊🕧💄看去，但是只看到一扇門板，門是關著的。

     “外面那個女人啊。”圣騎士嗤笑起來。

     🎋🐚“你應該也想到了吧？”他說，“阿德拉蒂·費拉拉，她在👔🤠我的身邊扮演了什么角色？”

     希靈低🍶🤛下頭，看看自己的手指頭，又看看衣🤟🛰服上的花🧑紋，就是不愿意抬頭看前面的人。

     他早就猜到了，但🎁🚡🥫是實在不想在舅舅面前承認。那是在太尷尬了♏🕖。

     “她是我的管家，是我的副官，👽是🍤🤡🧣我的下屬，”圣騎士慢慢地說，🤹🔬“更是我的學姐，我的資助人——我的監視人。”

     🚃🕡🐩“她……”🦒👳🦏希靈猶猶豫豫地說，“阿德拉蒂是想嫁給您么？”

     “費拉拉家的女孩子都是為了這個而生的，”圣騎士漠然，“她來到我的身邊就是想成為我的妻子，想成為十三騎士🤽🐌之一‘無畏之劍’路德維德·范夏爾殿下的妻子。”

     “……”希靈覺得現📶在的舅舅像是一塊冰，冷得徹骨，能把靠近他的人都凍死🍿。但是他不想看到這樣的舅舅！希靈抿著嘴唇有些茫然，他不知道該怎么做，只是本能地抓住舅舅的手——

     “您……您不要傷心。”他笨拙地安慰道。

     但是這樣的安慰難道不是⛩📊🤬在揭別人的傷疤么？希靈還是不明白人情世故，但是小小的孩子在真🖊心地為自己的舅舅感到難過，眼里的心疼毫不作假，真摯地讓人霎時溫暖。

     “舅舅……不難過。”圣騎士勉強地說。

     “您……喜歡她？”🛰😿希靈短短的一🔛句問話卻讓圣騎士激動起來。

     “我！我怎么可能——”他👟沒忍住叫了出來，終于清醒過來最后壓低聲音惡狠狠地說，“我怎么可能喜歡她！”

     “那您這👏📽📞么傷心，”希🐔靈眨眨眼，“難道不是為情所困？”

     “從哪里學來的混話！”圣🐔😱騎士生🐬😼氣地在希靈額頭上彈了🌟🕥一下。

     “我只是—🉑🗯⭐—😸我只是……”圣騎士想要辯解，最后嘆了口氣。

     “我只是為昌西感到不值得而已。”他像是陷入了某種思緒，靜默了好一會兒💣🖨，才繼續說。

     “每次看到阿德拉蒂在我面前做些可笑的動作勾引我，我就忍不住想起昌西，我想他值得么？值得為了這樣一個女人送去性命么？如🉑🛥🎩果讓昌西知道她現在的丑態，還會為了她做出來的雪蓮花一樣高潔的假象🎍🥑🎥蒙蔽么？還會為了這個女人去努力向上爬么？”

     “為了費拉拉家族的野心送去性命，如果昌西知道他所認定的⛺🏝純潔的愛情只是一塊遮羞布的🔎話，也不知道他會怎么做呢？這個暴脾氣，肯定會打到費拉拉家門口吧。為了費拉拉送命的年輕人又何其之多，我也只是其中最幸運的一個罷了。”

     看了眼欲言又止的希靈，圣騎士直接說：“沒錯，費拉拉家族這樣的行徑已經引起大人物們的注意了，想要直接和權貴或者清貴聯姻已經不現實，正如你所說的，那沒有潛力。所以他們瞄準了聯邦里年輕的天才們🐽🤒🥞，給錢、給資助、給妻子，只為了培養忠于自己的在珀留城里毫無根基的天才們，把他們牢牢抓在手里🍨💲🉑，成為自己向上爬的梯子。”

     路德維德冷笑道：“說來說去，還是脫🏺👼🍇離不了女人的裙角，費拉拉也只能玩這些手段了。”