寧一行人行🗄👿🧐至六部附近才與桐英分別，然后往家所駛?cè)ァＪ鐚幰宦飞隙甲旖?#127804;🎤🤮含笑，回想著方才與桐英談話的情形。
因?yàn)闀r(shí)間緊迫，附近又有很多人，所以他們不約而同地摒棄了過去用暗語交談的方式，但也不至于直白到直訴衷腸。桐英用非常正經(jīng)的拉家常的方式簡(jiǎn)單明了地概括了一下他近來的情況，交待了幾個(gè)重點(diǎn)，分別是：他進(jìn)兵部后公事很忙，可能沒法象過去一樣常來👋她家，但不會(huì)就此斷了音信，要她別多心；根據(jù)可靠的消息，他大概很快就會(huì)升爵，十有八九會(huì)升回貝子銜；爵位升高又立了功，意味著他的自主權(quán)會(huì)更大；過去皇帝曾默認(rèn)會(huì)在婚姻上給與他相當(dāng)大的自主權(quán)，所以即使是落選的秀女，只要家世品貌過關(guān)🙂🎤⬆，皇帝多半不會(huì)反對(duì)。
聽完這些，匆匆間淑寧只來得及說了些近況，再囑咐桐英注意身體，端寧那邊就修好車子了。見🙅🧜虎子和兩個(gè)家人馬上要回到后面來，桐🤐🥕🎋英只得小聲說了句：“多保重，別委屈了自己。”便打馬回前邊去了🚠🚌。
淑寧后來只要想到桐英說的最后一個(gè)重點(diǎn)，便心花怒放。這意味著她只需繼續(xù)扮平庸，指望選秀落選就行，再不用📦辛苦地衡量怎么把握好要好又不能太好的那個(gè)度啦。
心情一好，她一整天在家都笑得格外甜美，加上經(jīng)過崔嬤嬤長(zhǎng)期特訓(xùn)出來的淑女禮儀，連母婆媳都深深感到她今年選秀有望，神情也悅?cè)黄饋怼Ｓ忠蛘嬲湫惺轮?jǐn)慎，舉止有禮，本來很挑🐇🕠剔的母臉色好看了些，一屋子人倒也其樂融融。端寧帶妻子妹妹告辭的時(shí)候，小兩口都大大松了口氣。
更讓淑寧喜出望外的是，外祖母與舅母言談間透露出一個(gè)訊息，今年堂叔祖國(guó)維那邊的一個(gè)姑姑，嫁給了姓魏的人家。有一個(gè)女兒，也是今年選秀，聽說模樣極好，才藝又出眾。家已有意抬舉她，所以對(duì)淑寧這邊就🍑🚡沒那么重視了。外祖母自然是有些不忿的，但對(duì)于淑寧來說，卻是個(gè)大好消息，想必延禧宮的娘娘。也會(huì)更重視親姨甥女吧？
回到家后，淑寧仿佛擺脫了心上沉重的枷鎖，連崔嬤嬤地教程，也覺得有趣起來。她學(xué)了化妝穿衣。又學(xué)首飾搭配，背得京中權(quán)貴關(guān)系表極順溜，已經(jīng)開始看起外省的權(quán)貴簡(jiǎn)介來。因?yàn)?#127816;🐽👐她進(jìn)程極快，崔嬤嬤心情也好。教導(dǎo)素馨冬青她們斟茶倒水的規(guī)矩時(shí)，居然一板子都沒打過，只是罵了幾🐎句而已。
閑暇時(shí)，淑寧想起桐英的衣服袖子處似乎常常磨損。又記起他曾說過王府里沒什么人有空照管他的衣食，便決定為他做點(diǎn)衣服或袖套什么的，好讓他別那么狼狽。當(dāng)然。她要做這樣大的針線活。想完全🌫瞞住別人是不可能的。所以她便以給哥哥做衣物地名義，一做做兩套。一套給哥哥端寧，一套托他轉(zhuǎn)送給桐英。每隔幾天，她還會(huì)下廚做幾樣點(diǎn)心，以供哥哥帶到衙門里充饑的名義，轉(zhuǎn)給桐英讓他補(bǔ)一補(bǔ)。
崔嬤嬤本不答應(yīng)讓她重新😑🎠🛥下廚，但她說：“做點(diǎn)心而已，又不曾煙熏火燎的，廚活本就是女兒家該👰學(xué)的東西。”崔嬤嬤只好勉強(qiáng)應(yīng)了，只是每次她做東西，總在旁邊盯著。
淑🌳🕯寧做地這些事，本來只有端寧一人知情，連貼身的丫環(huán)也只是模模糊糊猜到些，不過到底是瞞不過嫂子真珍的。前一天端寧才從妹妹處得來的新衣，第二天便少了一套，然后再也沒看見過了。加上前些日子去家路上地怪異處，真珍起了疑心，磨了丈夫半日，終于知道了淑寧與桐英這碼子事。
真珍知道后的第一個(gè)想法，就是自家二哥可以死心了，然后就是有些委屈，覺得丈夫不該瞞著自己。端寧好說歹說，才重新哄回她。不過想到小⏱🤶🔰姑淑寧過去幫了自己和端寧許多，真珍便也有心要幫她一把，只是一時(shí)想不到法子，便暫時(shí)按捺下來。
不久，真珍的父親完成了內(nèi)務(wù)府的鐘表作坊地監(jiān)造任務(wù)，要回廣州了。真珍在端寧的陪伴下回娘家聽了半日教導(dǎo)，灑淚送別了父親與庶母溫氏，回到伯爵府后，越發(fā)謹(jǐn)慎從事。她本是聰明人，發(fā)覺了自己的不足后，更是連往日地一🍡💒📫點(diǎn)清高傲氣都收起，與府中眾人相處得倒也算和睦。
芳寧與宜海婚后感情融洽，而且與🕵🍳🛢婆婆相處得更好。婆媳兩個(gè)都是信佛地，加上芳寧時(shí)不時(shí)下廚做幾樣美味齋菜，舒穆祿氏更喜歡她了。不過芳寧也沒忘了生母，隔上三五日💬🍹便會(huì)回娘家看看，偶爾也孝敬幾樣?xùn)|西給陳姨娘。也許是因?yàn)橐撕Ｃ看闻闫拮踊啬锛遥瑢?duì)陳姨娘都極恭敬，絲毫沒有因?yàn)樗厣矸荻媪溯p視之心，所以陳姨娘也漸漸喜歡起這個(gè)女婿來了，只是次次都會(huì)勸他要多上進(jìn)。
婉寧倒是一直很平靜，最近也沒見她怎么折騰了，那拉氏只對(duì)外說她要學(xué)規(guī)矩練才藝，不讓她再見外客，連其他幾房的兄弟姐妹們也沒怎么見。私底下，那拉氏從得到禮物地那🍆幾家姑娘處換回了五阿哥送給婉寧的東西，幸好都是熟人家，不🥛❤算非常費(fèi)事，只是拿去換的東西，價(jià)值已遠(yuǎn)超得回的物品。不過，她總算是解決了一個(gè)把柄。
五阿哥上門時(shí)，那拉氏親自在院💎😮里擋駕。她苦口婆聲，連眼淚都出來了，五阿哥沒法，只好把禮物交給丫環(huán)轉(zhuǎn)交，有話就🚛🎱在院子里對(duì)婉寧說。再來時(shí)，甚至連二門都進(jìn)不了。被擋了幾次后，因那拉氏透露口風(fēng)，這是為了他們將來著想，五阿哥才來得少了。
那拉氏松🆎🖤🔳一口氣之余，也加緊了動(dòng)作，要女兒復(fù)習(xí)過去學(xué)過的禮儀宮規(guī)，順便把才藝都重新練起，以備選秀時(shí)用。
天氣一天天暖和起來，有時(shí)📘淑寧十分想念房山的園子，想必也是滿園芳菲的時(shí)節(jié)了。小劉氏有次回府時(shí)，特地帶給她一大瓶桃花，她留🌉💮下其中十來枝，其余都送給嫂子真珍和府里其他親人了。只是她實(shí)在很想親自回。
端寧帶回消息，桐英果然重💀新升為貝子，并且正式在兵部參贊軍機(jī)。在京中諸多年輕宗室里。可說是相當(dāng)出色了，幸好還有幾位皇子也各有功績(jī)🎓🌡🏤，略略🐮🛠蓋過了桐英的光芒。
三月底，戶部上書皇帝🍐💋🚼，言⛹🚲🧡道各旗都統(tǒng)已經(jīng)將應(yīng)選秀女的年歲等呈報(bào)上🈲🧢⚡來，請(qǐng)皇帝定下閱選的時(shí)日。皇帝次日下旨，今年秀女大挑的日子定在五月初八，著各旗造具秀女清冊(cè)。一時(shí)間。整個(gè)京城都忙碌起來。
那拉氏召來幾個(gè)手藝出眾的裁縫，為自家女兒以及侄女淑寧🚐🚚做衣服。除了初選時(shí)統(tǒng)一穿著的淺藍(lán)色平紋綢旗袍外，還史上最強(qiáng)進(jìn)化520🍥0有預(yù)備進(jìn)宮閱選時(shí)地服裝。
淑寧倒是沒有花太多心思在🧘這上面。初選的那件，她只是讓人
常的樣式做。除了鑲了道深藍(lán)色緞子的細(xì)邊，一點(diǎn)因?yàn)榇蛄寺溥x的主意，入宮穿的那幾件衣服，她就當(dāng)作是做常服了。選的是粉紅、粉藍(lán)、粉綠、豆綠💕🤡這些比較柔和的顏色👉，式樣也是京中時(shí)下最流行地款，只是略減些裝飾。所謂流行，就是人人都會(huì)穿的意思。要想不出挑，還有比這更好的辦法嗎？
但婉寧的做法卻截然不同。初選地袍子，因顏色與款式都是定了的。所以她只是在袖口與下擺處用藍(lán)色絲線繡了幾朵蘭花。倒也清爽。💱🚏🥓但預(yù)備入宮后穿的那幾件。她就大大發(fā)揚(yáng)了自己的長(zhǎng)處，設(shè)計(jì)出新鮮又雅致地服裝樣式。除了一套銀紅、一套月白，其他的也采用了粉紅粉藍(lán)粉綠粉🔐黃粉紫的粉色系，不過精致程度勝過淑寧數(shù)倍。若不是那拉氏大力阻止，她還打算做幾件輕紗袖子的，好在炎熱地天氣里穿。
那拉氏對(duì)于自家女兒衣飾🐤🐨比侄女兒的更精美，略有些愧疚，還特地問淑寧要不要也照那個(gè)樣式給她多做兩件？淑寧笑道：“即便是用金絲銀🛴💮線做了衣裳，🏍🖐我穿了站在二姐姐身邊，也沒法與她相媲美，何必做這多余的事？”
那拉氏想想也對(duì)，便不再堅(jiān)持。接著她又叫了首飾匠來，給兩個(gè)女孩📼🚧子打新首飾，而且還示意淑寧盡管吩咐人去做，花費(fèi)由公中出就好。
淑寧也不客氣，挑了幾個(gè)式樣，交由匠人們打去了。她沒挑寶🌫🔖石之類地東西，選地多➕🔨🕖數(shù)是簡(jiǎn)單地式樣，而且鑲的都是南珠。
隨著選秀🍼🛅💛🙍😥🏞地準(zhǔn)備工作一天天完備，保定那邊傳了信🏚回來，氏回來了。
她這次回來，并沒有帶賢寧，只是路過房山別院時(shí)，捎來了小劉🔙🧐🛒氏。淑寧端寧見了母親，自是高興🤠😰。氏見兒女身體康健，媳婦也越發(fā)沉穩(wěn)了，家務(wù)也料理得不錯(cuò)，感到很滿意。
她謝過那拉氏為女兒選秀做的準(zhǔn)備后，召來崔嬤嬤，問及淑寧學(xué)禮的事，然后便遣崔嬤嬤回家。崔嬤嬤想到淑寧該學(xué)的🗡📣都學(xué)了，剩下的都是后宮爭(zhēng)寵手段以及房中術(shù)之類的，似乎不🍋🤩🍩是她現(xiàn)在該學(xué)的東西，便也不多說，只是臨走時(shí)，又對(duì)淑寧面授機(jī)宜，教了幾個(gè)御夫固寵的法子。淑寧口里應(yīng)🚥🍕🔷著，其實(shí)心里早已黑線萬分。
崔嬤嬤一走，淑寧就覺得好像解放了似的，素馨冬青兩個(gè)也是整日家笑口常開。淑寧找了一日好天氣，帶著她🤪🌽倆到彩坊去✉了一趟，買了全套化妝品護(hù)膚品回來。她有些意外地發(fā)現(xiàn)店里的掌柜換了人，不再是陳得美了，據(jù)說現(xiàn)在正安胎呢，接任的卻是一個(gè)男子。
她一時(shí)心血來潮，共買了三套。回府🏓⤴后送了一套給婉寧，誰知婉寧不肯收，還板著臉說：“我才不💻🦆😾用他家的東西！”淑寧無法，只好收回來，打算送給絮絮。除了自己用的，剩余的那套就送給嫂子真珍了。
一切事情都似乎很順利，她甚至還在梅院里見了以🥙📰探訪哥哥端寧的名義來作客的桐英一面。只是到了四月，突然發(fā)生了一件大事。
山西🛥平陽府地震，受災(zāi)州縣達(dá)🚛二十八個(gè)之多，死傷無數(shù)。地震后第二天，京城一帶下起了大雨，數(shù)日未歇。
氏與兒女媳婦在伯爵府住著，心中十分牽掛遠(yuǎn)在保定的張保，急急派人送信去問，得知保定無事，📌🔊🤼才放下心來。幸運(yùn)的是，直隸并未受災(zāi)情影響，但河北卻有幾個(gè)🐱府感受到震動(dòng)，或多或少地有人畜傷亡。
雖然人沒事，但大雨一直不停，京郊已有農(nóng)家房屋倒塌，河流上漲。氏擔(dān)心🥦房山別院的產(chǎn)業(yè)，要回。小劉氏掛念兒子，也要跟去。淑寧擔(dān)心母親，便一起上路。氏考🦈🍗慮過后，決定把兩個(gè)院子的管家大權(quán)暫時(shí)交給媳婦真珍，讓她學(xué)著料理。真珍誠(chéng)惶誠(chéng)恐，聽了淑寧與二嫫的鼓勵(lì)，才有了些信心。
回到🤜🐭房山后🕵，氏與淑寧向長(zhǎng)貴詢問了各處產(chǎn)業(yè)的受損事宜。大概是張保的水利設(shè)施做得好，年前又保養(yǎng)過的關(guān)系，幾處田產(chǎn)與山林，受損并🥪🍢不算嚴(yán)重，唯有旁邊的荷塘，被水淹得厲害。副總管顧全生冒險(xiǎn)帶人搶出了二三成藕苗，連泥用大木盆裝著，預(yù)備雨停后再種回去，但今年是不可能有好收成了。
不過先前淑寧為了平息管事們的矛盾而交待顧全生去做的挖河修壩工程，歪打🦉👯🎸正著地派上了大用場(chǎng)。因河床深了寬了，堤壩也穩(wěn)固，所以河水并未泛濫到岸上，附近的農(nóng)田大都被保住了。更因?yàn)楫?dāng)初挖土?xí)r在附近的荒地上挖了個(gè)大坑，被村民利用來做了池塘，本打算學(xué)張保家那樣🌹🍨🚝😖😜種些蓮藕的，現(xiàn)在正好用來蓄水。
氏吩咐長(zhǎng)貴與全生等人做好田間林間防澇的準(zhǔn)備，又批準(zhǔn)了全生把荷塘?xí)簳r(shí)改成魚塘的建議，那些藕苗就種在園子里了，等來年再移回塘里去。顧全生果然能干，很快就聯(lián)系了附近鎮(zhèn)上的一家酒樓，過幾個(gè)月就為他們🌋🔎✅供魚🎢😶。
對(duì)門的盧家大少爺聽聞氏回來了，特地讓妻子過來請(qǐng)安問好，👐🏡😔并向氏討一支老參。原來盧家夫人自從聽說平陽府地震后，因擔(dān)心家在山西的女兒女婿，昏倒了，幾日都不醒。大夫說要用參湯激一激，不然就要辦喪事了。因聽說氏收藏有老參，才會(huì)來求。氏也不啰嗦，給了盧家大少夫人一支。兩日后對(duì)方還了半支回來，說是老夫人已經(jīng)醒過來了。氏過去安慰說，李文嗣不是平陽府人，料想會(huì)無事的。但盧夫人🔂🕵仍擔(dān)心不已，盧老爺爺子則早就派人去山西尋找了。
這個(gè)消息讓淑寧也有些悶悶不樂。這個(gè)年代發(fā)生🤙🕵的大地🛸🕐震，搜救和震災(zāi)的工作想必會(huì)很困難，希望朝廷的抗災(zāi)工作早點(diǎn)展開吧。
隨母親回京的路上🙏⬆🥜，她發(fā)現(xiàn)有僧人在募捐，便把身上所有的錢和首飾都取下來，叫丫🛐環(huán)拿去捐了，才安心了些。➕📑氏摸摸她的頭，也掏了兩三張銀票。
回到伯爵府中，母女倆梳洗過后，正與真珍談及此行所見，卻聽到有婆子來報(bào)說：“三太太，大太太和姑太太在榮慶堂里，請(qǐng)三太太與三姑娘去🙌見呢，說是有重要的事要商量。”
氏與淑寧對(duì)望一眼，有些奇怪，便一起到榮慶堂去了。結(jié)果不但他他拉氏回了京，與那拉氏同在堂上坐著，連婉寧與絮絮也在場(chǎng)。那拉氏一見氏母女進(jìn)門，就熱情地請(qǐng)她們坐下，氏笑著讓了幾句，不等她坐穩(wěn)🏕💷🍪屁股，他他拉氏便來了一個(gè)驚天雷：“三弟妹，你聽說了么？📶🧑🚃朝🙊🍛廷可能要暫停選秀呢。”