景紀八年春，明德坊府學胡同。

    奉安夫人林氏對著鏡子卸下嵌青金石的赤金釵環，仔細摸了摸眼角不🤗🕉👲易察覺的細🌍🍔細紋路，勉🌑😡強覺得還能入眼。

    鏡中婦人早已年過四十，看起來卻不過三十七八的樣子。穿著一件醬紫色繡了牡丹📆紋的妝緞褙子，臉龐白皙嘴唇削薄，就是雙眸含笑也透著一股難以言說的精明厲害。

    林夫人左右顧盼了一會兒，忽地想起自己那個讓人無比焦心的兒子🚹🎄，又是自豪又是一陣堵心。

    她坐在凳子上懶懶的嘆了一口氣🏬📍👶，喃喃自嘲，“我大概是前輩子欠了這小子的，前十來年竟沒有一天是省心的。好容易盼他娶了媳婦，結果那🌰🕎媳😸🤨婦糙得沒有一處合我的眼緣。”

    一旁伺候的仆婦葉嬤嬤一🥎邊手腳麻利地收拾梳妝臺上的首飾，一邊陪著笑說⏱🌇話。

    “國子監滿院的青🚴💅🔕年才俊，咱家二爺在里頭也是排得上號的人物。夫人就是對二爺的要求太高了，才會這般瞧不順眼，其實走出去誰不翹起大拇指夸贊幾句。還有……二少奶奶反正在老家陪著老太太，您眼不見心不煩就是🍢🍕🥏了！”

    林夫人矜持🥐地抿唇笑了一❎🖋🤵下，葉嬤嬤的話真的算不上奉承。

    她膝下的幼子周秉今年十八歲，生得清逸俊秀出類拔萃，可說是京城年青公子當中數得著的人物。古人夸贊一個人說那人貌似潘安，潘安是什么樣沒人見過，但周秉的容貌挑不出一點錯處，讓人🥙一見就挪不開眼🚌倒是真的。

    周秉第一次到宮城覲見皇帝時候正值寒冬。

    剛剛🏑🏥😳長成的青年穿了一件寶藍色的素面夾棉直身長綴，外面披了一件簡簡單單的灰白🤡色兜頭鼠皮斗篷。冒著漫天霜雪從月水河上的石拱橋上走進勤政殿時，那份瀟灑不羈的仙人風姿連幾位內閣老大人都看直了眼。

    朝臣都是優中選優，其中自然有品儀出眾的。

    但在一干🐁⬅⛽端肅儼然的人精📏兒中，性情近乎熱烈率真，樣貌又生得極好的周秉的確是賞心悅目的所在。

    皇帝其實只比周秉大兩歲，私底下里也是個愛玩兒的性子。見🎲到這個奶兄弟后天然親和，偶爾🏚🐛🤒開玩笑就直喚周秉為“我家周郎……”

    唯一讓人錯愕的是這樣🙏🏃打著燈籠都找不到第二個的青年俊才，竟然早早地就娶了一個鄉下女子為妻。

    林夫人想起這件事就不由得胸口發悶，扶著📃💞額頭恨恨地。

    “咱家老太太真是老糊涂了，非要認下譚家這門親事。滿京城多少家世好門第高的閨女等著我的哥兒挑，偏讓那么一個粗鄙的丫🏠🐏頭當他的正妻。我和老太太打了半輩子擂臺，到最后竟然輸了個底兒掉！”

    葉嬤嬤訕訕，知道這位主子性子素來剛強好勝，只能把一些話車轱轆一般♎🗄😎🕴又勸了一遍。

    “您在宮里當差那么些年，一年到頭都沒有幾天著家。二爺畢竟是老太🏼太一手撫養長大，他們祖孫之間的情份重，一時半會有些不聽規勸也是有的。

    好在他娶了親就聽您的🕋😲🐡話老實到了京城讀書，您為他再仔細尋摸一個正經官家出身的💼🐈平妻，帶在身邊費心費力地調~~教幾年，他們的小家就🍉🔓齊全了。”

    朝堂明文禁止娶平妻，可對于如今的周🤲🐱家🎅💉卻👜📍不是難事。

    周家從祖上三輩算起都是軍戶，按道理家中子弟只能在⛳邊😿🎣🎎地從軍，一刀一槍地從底層干起，偏偏這一代的情況與眾不同。

    周🍨秉的父親周墀和兄長周韋為護衛🎸🥓皇室，都慘死于景紀元🤼年的那場宮亂。

    景帝排除萬險⛽🛩順利登基后大肆封賞，本就是皇帝乳🚭🚒🚆母的林氏被封為一品奉安🚔🚆💏夫人，連當年才十歲的黃毛小兒周秉也得了進國子監讀書的恩蔭。

    林夫人原本把一切都盤算得好好的。

    丈夫和長子都不在了，周家的未來👾✒🤺就全掛在幼子的身上。等🤽🤶這孩子在國子監好生讀幾年書，她就去求皇帝給周秉一個正經出身。

    在官場上磨練三🥎👐五年之后，再給周秉娶一個背景深厚的官宦之女，用不著十年周家就可以改換門庭位列🌃🐞⛳公卿❇。

    有皇帝這位奶兄在前面時時提點著，有自己這位御賜的奉安夫人在后面推著，周秉得了功名后在翰林院可以輕輕松松的觀政，接著再外放地🖤💋💻方熬熬資歷。

    只要他未來的老丈人稍稍得力一些，也許這🎉孩子在而立之年的時候就可以回京進六部任高職。

    奈何計劃不如變化。

    周家的老祖母霍老太太舍不得小孫子受苦，死活攔著不放周秉進京。這些便也罷了，等周秉成年😩✴🥙后霍老太太更🏄自作主張，不容反駁地親自操辦了他的婚事……

    林夫人作為當今皇帝最親厚最倚重的長輩之一，自然能在內宮行😩🐽🕸走。

    平🌁🌧日里和她打交道的，大都是內苑宮妃和朝堂上頂尖兒的命婦。說句不夸大的話，她對京城最優秀的閨秀們可以說是了如指掌。

    就連皇帝當年大婚的時候，也是參考了她的意見，才選了長興侯府🌳常家性情溫柔敦厚的嫡次女🤖為皇后。

    偏偏在自🚡🍊己親兒子的婚事上，林夫人栽了個大大的跟頭。

    霍老太太拿出老太爺早年定下的一紙婚契，💹📄🐛硬是給周秉聘👎🤙🤭下了鄰縣一位鄉紳💹😖🕸之女。

    這個叫做譚福保的📑⏱🍠鄉紳早年不過是個走街串巷的鄉下貨郎，后來不知怎么發了一筆橫財，就正兒八經的在邑州盤下鋪子，專門做南🕴💤🤞貨生意。

    周家原本是軍戶出身，周秉🐵的父親周墀在沒進興王府任典仗之🏝前，在邑州軍部糧檢司任一個小小的糧長。因為一時疏忽大意被人鉆了空🤒🖖子，在年終臨檢時欠下將近八千兩銀子的大虧空。

    那時周墀的年俸為糧米十二石，這八千🌁🏍兩白銀就是把全家賣了都值不了這📝✉🚒個價。

    周家上下急得險些要齊齊吊頸，一時間連耗子洞里的銀屑末都掃得🔲🔎干干凈凈湊上去，但是離虧空的數額還是差的老遠。

    和周墀平日里交好的譚福保得知🍼此事后，抽干好幾個鋪子的流水，又🗺🕯🤤便宜處置了👒🗿🎥一些庫房的貨物，終于在最后期限前湊齊了這筆銀子，冒著風雪連夜送過來應急。

    周🚞😩🌂墀躲過人生這場險些殺頭的大劫難后，自然對老友感激不盡。就是后來因緣🔅📔際會地進了興王府謀了高位，也時常與譚🐔😬🥅家走動。

    周家老太爺那會兒還在世🕜，覺得兒子這位朋友人品靠得住，可以算是肝膽相照的血性人。又一打聽兩家🏫🐬正好各有一個年齡相差無幾的小兒💻女，就干脆請媒人過門定下鴛盟。

    這其間最心不甘情不愿的就是林夫人。

    她悄悄找由子見過譚🈁🛐家的那個小姑娘，不但比自家🕋⏹📞小兒子大兩歲，💽人品相貌都只能算是過得去的中等之姿。兼之生母早亡無人管教，實在算不上一個好的聯姻對象。

    奈何那時候家里有說一不二的老太爺作主，她這個當人媳的根本就沒有置喙的余地🏦。

    誰都沒想到周家后來會陰差陽錯地跟著興王府的世子爺一飛沖天😼⛺，站在了帝國權柄的頂端。雖然折了周墀父子兩條金貴無比的人命，但也得到了偌大的好處。

    ——以皇帝對周🧟🦑⛄家的情份，鋪在十八歲周秉腳底下的路就是一條閃著金光的坦途。

    正巧譚家姑娘家里出了事兒，她父親譚福保數月前出海后忽然沒了蹤影，一時💈間也不知死活。譚家的商鋪上上下下亂成一團，林夫人📆就想趁機悔掉從前那門不般配的婚約。

    或是為那位姑娘另外尋一門匹配的親事，或是另給一些豐厚的金珠作為退親后的補償都成🏥🐼🥣。

    但霍老太太固執己見根本沒得談。

    說人不能忘記根本，越在這個🍻😣🦎時候越不能讓左右相鄰戳脊梁骨。最重要的是周秉不知中了什么邪，也松口🍝🌸說愿意娶譚家那位五月姑娘🎿🦍。

    兩邊😃⭕🐞信來信往僵持不下，⛎🐩最后大家只能各退一步。

    霍老太太可以做主，林夫人也同意這門婚事。但要求周秉婚后立刻進📷🤹😠京到國子監讀書🔬，以備戰來年的會試。

    林夫人打算得很好。

    兒子🛵🔫🕳之所以同意這門婚事，一來是因為這孩子重情重義，二是因為這孩子從小生活在🚯小地方，從來沒有見識過京城的繁庶，因此眼界有限不知道這世上還另有各式鐘靈毓秀的名門女子。

    等眼界開了，自然知道和京城的繁庶相比，江州鄉下的那些事物只是上不了臺面的土坷垃。到⛱🏅📂時候用不著她多說一句，兒子心里自然會做出取舍。

    原本一切都順順當當的。

    周秉還是少年心性，進京后在國子監短短時日🚤🌅就交了幾個說🗾🎂得上話的朋友，以讀書的名義🆚👳🖤整天在外頭冶游。

    對此林夫人是睜一只眼💟🖱🍓閉一只眼🐃，就是到酒館里與人打架胡混也裝作不知道，其實就是有意無意地縱容兒子與老家那邊的人漸漸割離。

    結果不知怎么的，周秉昨日酩酊大醉后為了一個📒妓子和大理寺正卿家的公子打了起來。人雖然沒🏻有大礙，但直到現在都還沒有清醒過來。

    林夫人故意不聞不問，原本是想💒🖕讓兒子多結交一些權貴子弟。

    周秉這是第幾次一言不合就跟人干仗了？

    打的人還一回比一回尊貴，林夫人拿這個孽🖲✊障簡直沒有招。她實在搞不明白生得這么齊整俊秀的一個😰🕔🧡孩子，性子怎么像爆炭一樣急躁易怒，如🌠今還惹出這么大的麻煩？

    想到這里林夫人心中更是煩躁的不行，手里拿著青金石福壽🔷金簪徐徐沉吟，“你說…❗🎿🍯…那孩子對白礬樓那個妓子的情誼有幾分真幾分假，竟被別人挑弄幾句就鬧著要納進門？”

    她是想兒子休了譚氏，另娶一個門當戶🎺對仕途有裨益且出身高貴的女子。卻萬萬不想一個吃了熊心豹子膽的下賤妓子，能趁這個機會堂而皇之地進周家的大門。

    葉嬤嬤猶豫了一下，小心答話。

    “二爺……雖然已經成年，但骨子里還有些天真爛漫。白礬樓的頭牌花🎥魁庾娘子出道后赫赫有名，不知經手過多少男人，怎么就一股🚓🚎🎄腦的死纏著咱家二爺？

    還不是看他性子單純好拿捏，好惡都寫在臉上。加上咱家人口簡單，說不定那🐸🍄🥣女人以為進門后就可🕌以趁機興風作浪。”

    林🛑夫人這輩子大部分♍的時間✒😟都待在宮里，見慣了各種各樣的魑魅魍魎，從來不惜以最大的惡意揣摩人。

    她徐徐展開一絲笑意，這笑意卻沒進入眼里。

    “我🥫一門心思全➰🎒在想怎么體面地打發走譚氏，竟然忽略了這么個小賤人，💎🔹他們私下來往許久了吧？

    秀哥兒🏻🕙昨日🆔🧕🙍在昏睡之前還嘟噥過一句♊，仿佛說那庾湘蘭已經懷有身孕，他不好將這么個弱女子獨自一人放在外頭……”

    周秉的小名叫🗝阿秀，家里的長輩都喚他作秀哥兒。

    葉嬤嬤一驚，“老太太要是知道二爺💱這么胡來，還讓外面的下賤女🎉子先有了身孕，只怕要為譚氏鳴不平……”

    眼下林夫人就怕事情鬧不大。

    老太太要是大鬧，或是心疼譚氏為🐍🏓🧕其出頭，那秀哥兒🚔🕛就會明白這世上誰才是為他真正考量的人。

    她眼神閃爍，把簪子放在妝臺上傲然站起身，“這么一個小玩意兒有什么打緊，一來庾氏肚中的種不知道是誰的🖥，二來那孩子還不知道生不生得下來？”

    女人生產時半只腳踩在鬼門關。

    在林⏸📺夫人的📽🔓眼里，庾湘蘭那種不上臺面的女人就跟家里豢養的阿貓阿狗一般，根本就不值一提。只要將麻煩徹底解決了🛀，她的生死不過是一句話的事。

    林夫人腦子快速地謀劃，“現在頂要緊的就是體面🐓✡解決秀哥和譚氏🐞🙈🎾這段不般配的姻緣，我有個主意，正正好能打老太太的臉……”