王弗去年五月去世后，蘇軾本想向朝廷告假回鄉治喪，但蘇洵的身體越來越差，蘇轍遠在大名府，實在分身乏術，只得將王弗的🌬🚱靈柩暫放京城西🍮郊，等蘇洵身體好些再告假返鄉，不料沒等到父親身體康復，反而等來了死訊。

    朝廷親賜官船送蘇洵、王弗的靈柩反鄉。蘇軾、蘇轍等人從汴京出發，走河道前往眉州眉山。一路上蘇軾坐在甲板上呆呆地看著兩岸后退的山景，累了就躺在甲板上睡會兒，醒來接著發呆。王二十七娘撫摸著站在自己腿前的蘇邁的小腦袋，靜靜地注視🌋🖕🖖著蘇軾凄涼📞的背影。

    蘇邁身著素衣，🏤🛫🏞看著多日不理睬自己的蘇軾，抬頭對王二十七娘道：“姨母，爹爹是不是不💸🆒📮要邁兒了。”

    王二十七娘蹲下身來，平視蘇邁，道：“爹爹沒有不要🕴🏎邁兒，只是爹爹一時接受📘🍚不了你娘不在這件事罷了。”

    蘇邁點點頭，朝蘇軾跑了過去。蘇軾見蘇邁來了，將其抱入懷中，雙目通紅地看著年幼的蘇邁，哽咽不能語。蘇邁伸出小手拭去蘇軾劃過臉頰的淚珠，🤑🚹🤫沒有說🐁話，靜靜地陪著他。

    蘇轍、史萱苒從船🍠🚸🏳艙中走了出來，來到王二十七娘身邊，看著不遠處依偎在一起的蘇軾父子，感慨萬千。河道風起，史萱苒打了個噴嚏，蘇轍關心道：“外面涼，我們回船艙吧。”

    史萱苒點點頭，對王二十七🦁娘道：“你也回去吧。”

    王二十七娘搖搖頭，道：“你們回去吧，我在🔈💋💝這兒陪著他們父子便好。”

    蘇軾如此萎🐬♍〰靡不振已成常態，大家早已勸無可勸，只能等時間慢慢撫平他的傷口。史萱苒也不強求，跟隨蘇轍回了船艙。兩人回到房間，在桌邊坐下，🧛⏮史萱苒一邊倒著茶，一邊感慨道：“哎，兄長會同意娶她嗎？”

    蘇轍搖搖頭，道：“也🍜🦄許不會吧。兄長是個長情之人，即使臨終前答應過嫂嫂，也不過是權宜之計。王姑娘如此喜歡兄長，👅怎奈兄長🙂👱🦂心有所屬，縱然舊人故去，也騰不出一星半點接納別人。”

    史萱苒震驚道：“你也發現她喜歡兄長了！”

    蘇轍道：📟🚽“我又不是傻🐺📝🏩子，明眼人都看得出來。”

    史萱苒道：“現在可如何是好？王姑娘畢竟🆒🦋🥫是姑娘家，耽誤不得。”

    蘇🖨轍道：“兄長向來很有主見，🔵🌄他會處理好的，我們就不用擔心了。”

    史萱苒點點頭。

    日子一天天過去，蘇軾依舊每日坐在甲板🚗👸上發呆，任由河道的風吹打全身。王二十七娘緩緩走至蘇軾身🚏🌟⏬邊，關心道：“外面風大，回船艙吧。”

    此時的蘇軾蓬頭垢面，衣衫不整，抬頭看了眼王二十七🌃🚯🐸娘，道：“你回去吧，不用管我。”

    王二十七娘關心🚄💒道：“還是回去吧，別受🦁👣🐬了風寒。”

    這段日子以來，王二十七娘對蘇軾噓寒問暖，對蘇邁照顧有加，弄得蘇軾良心不安。他🔡拍了下身旁的地面，對王二十七娘道：“來，坐下，🏦我有話對你說。”待對方坐下后，他繼續說道，“最近……辛苦你照顧邁兒了。”

    王二十七娘搖搖頭，道：“不辛苦，任姨🌝🍋和小念也幫忙照顧著呢。”

    蘇軾點點♿😱頭，🔜道：“邁兒太小，沒了娘一時間難以接受，你們還需多陪陪他👠🤨📊。”

    王二十七娘感慨道：“我們再陪他也抵不過你啊！邁兒白天看上去似乎沒什么事，但晚上時常哭醒，大概是太懂事，不想🤴🕰我們擔心才故作堅強吧。”

    蘇軾悵然🍳道：“邁兒從小就懂事，比我這個做爹的😽🤦🌆強多了。這段時間還要麻煩你多照顧些他，等回到眉山，我會多安排幾個婆子丫鬟照顧他，你該回青神就回去吧。”

    王二十七娘心頭一緊，道：“我是邁兒的姨母，👹🍅🗾照顧他本就是理🏤🗺📷所應當。”

    蘇軾見其似乎沒有明白自己話中深🏁👆意，沉默片刻，道：“我那次對小弗說的話……不過是權宜之計……我……我還是不能娶你。”

    王二十七娘故作灑脫地說道：“我知道，當時姐姐🎆情緒激動，你為了安撫她才違心答應。你不用向我解釋，我明白的。”

    蘇軾看著王二十七娘，道：“對不起……”

    王二十七娘笑道：“跟我道什么歉呀！本來就是姐姐一廂情愿的事，你大可不必自責。等回眉山料理好姐姐的后事，我自會回青神，姐夫不必掛心……”她站起身來道，“你別在外面待太久，小心著涼。💴🈸🍿你要是生病了，邁兒會難過的。”

    蘇軾點點頭🖱，道：“知⤴✂💡道了，我等會兒就回去。🏐🦀”

    王二十七娘告別蘇軾，緩緩向船艙走去，淚水🥍📬劃過面頰，悄悄濺落在衣襟上。她從認識蘇軾的那一刻起就知道姐夫心中永遠只有姐姐，自己從來沒有過非分之想。即使王弗臨終前蘇軾親口答應娶自己，她也清楚地知道那不過是蘇軾的權宜之計，從未當真。可當蘇軾親口對她說出這些話時還是有些難過。她偷偷拭去淚水，快速平復情緒，以免被人發現。

    十二月。

    汴京。

    宋英宗忽然患病，眾御醫多方醫治但收效甚微，眾人無不為之心焦。宋英宗即位沒多久，太子也沒立，如果突然駕崩，難免國體不穩。監察御史里行劉庠上書奏請立皇太子，宋英宗不悅，當即⛑❇👿合上奏章，不做回復。

    日子一天天過去，宋英宗的病情越來越🥜💉🥢重，連話都說不出來，所言之事皆以筆代之。太子遲遲未立，韓琦冒著龍顏不悅的風險，🌉🔶🎭向宋英宗進言道：“陛下久不視朝，希望⏬🌞📂能早點立下儲君，以安社稷。”

    宋♋英宗知道自💳🚴己時日無多，從前的倔強退了下來，不得不向命運低頭。他點點頭，示意韓琦拿🌖紙筆來。

    韓琦急忙遞上紙筆，只見宋英宗在紙上赫然寫下“立大王為皇📙🧗🍊太子”。雖然大王是指長子趙頊，但太子之事干系重大，不指名道姓將來難📰🏯免引發爭端。于是他再度問道：“是潁王趙頊吧？”

    宋英宗點點頭，在紙上繼續寫下趙頊的名字。