自從推行新法以來，全國各地水災、🌬🚱旱災、蝗災、地震不斷🍮，蘇軾在密州、徐州基本上剛送走了這個災，又迎來了那個災，他時常感到身心俱疲，然而其他地方的官員也好不到哪兒去。

    自古以來一遇災害就被視為上天預警，宋神宗屢次下🌋🖕🖖罪己詔，同時減膳食、搬到偏殿居住，希望可以贖罪消災。反對新法的官員們紛紛上書表示正是因為推行新法才造成上天降災預警，宋神宗起初對此不以為意，但是次數多了難免自我懷疑。加上新法執行過程中官員為了政績已將初衷是富國強兵的新法執行得面目全非，百姓們怨聲載道，宋神宗📞對于新法的堅定程度已大不如從前。

    王安石一走，這些年被提拔的新黨之人危機四伏。對于新法能否推行下去他們根本不在乎，他們在乎的是自己的位置能否夠長久🏤🛫🏞。如今💸🆒📮的朝堂早已從原先的新舊黨之爭，變成了權利之爭。大家相互彈劾，拉幫結派，爾虞我詐，沆瀣一氣。

    何正臣道：“蘇子瞻現在身在何處？”

    李定道：“前段時間🕴🏎朝廷改任他為湖州知州，這會📘🍚兒應該在去往湖州路上。”

    舒亶道：“據我所知，蘇子瞻在杭州時政績不算突出，🤑🚹🤫但在密州、徐州卻政績斐然，據說卸任時百姓傾城相送，場面非常壯觀🐁。”

    王珪道：“竟有此事。”

    舒亶道：“我也是🍠🚸🏳聽朝中之人說的。如今他名滿天下，仰慕追隨者甚多，如果他此次在湖州任上再繼續有所作為，只怕會讓官家萌生召其回京之心。”

    何正🦁臣道：“這個只怕是你多慮了。他對新法無益，官家就算惜才也不會召他回京的。這些年朝中官員可沒少舉薦他，官家全都視若罔聞。”蘇軾為官這些年來，晁端彥、潘良翰、向經、王居卿、李察、陳薦、李清臣、孔宗翰、董廉、李孝孫、鮮于侁等諸多官員都舉薦過他。

    王珪道：“你們可別忘了前年水災淹了四五十個州縣，那么多官員可不是人人都能得到官家下詔嘉獎，此人不得不防！”詔曰：省京東東🔈💋💝路安撫使司轉運司奏，昨黃河水至徐州城下，汝親率官吏，驅督兵夫，救護城壁，一城生齒并倉庫廬舍，得免漂沒之害，遂得完固事。河之為中國患久矣，乃者堤潰東注，衍及徐方，而民人保居，城郭增固，徒得汝以安也。使者屢以言，朕甚嘉之。

    蔡確道：“既🧛⏮如🐬♍〰此，我們需得早做防范才是。王相，您看我們接下來該怎么辦？”

    王珪🙂👱🦂眉頭深鎖，👅惆悵道：“此事須得🍜🦄從長計議！”

    李定道🐺📝🏩：“何須從長計議，蘇子瞻喜好寫詩📟🚽文，又常有譏諷之語，我家有本他的《元豐續添蘇子瞻學士錢塘集》，仔細研究總能從里面找出些漏洞來，到時下官上書彈劾，定能讓官家治他的罪。”

    舒亶道：“大宋立朝以來祖宗家法可是規定了‘不以言罪人’，就算他真的寫文譏諷了什么，按律也是無罪的。你們可別忘了當年沈存中就想以言治蘇子瞻🆒🦋🥫的罪而被官家駁回了。”（沈括，字存中）

    熙寧六年，蘇軾時任杭州通判，沈括被任命為欽差大臣前往杭州巡察農田水利之事。臨行前，宋神宗特意交代沈括到杭州后多方關照下蘇軾🖨。沈括抵達杭州后拜訪了蘇軾，蘇軾熱情招待，兩人閑話家常，詳談甚歡。臨行時，沈括向蘇軾索要詩文，蘇軾平時就喜歡和朋友互贈詩文，且🔵🌄真心待人，從未存防人之人，于是將近期所作詩文全部抄錄了一遍贈予沈括。沈括回京后將其詩文逐句加以批注，呈送御前，稱蘇軾“詞皆訕懟”，欲治其罪。宋神宗置若罔聞，沈括只得作罷。

    何正臣道：“那可怎么辦，他這些🚏🌟⏬年為官政績斐然，沒有缺點讓我們攻啊！想治他的罪除了從詩文著手，🚗👸我想不出還有何方法。”

    王珪道：“沈存中做不到，不代表我們做不到。蘇子瞻區區一名知州，想整他又有何難，難的是與他相交的舊黨之人，那可是一個非常龐大的群體。要是能借蘇子瞻之手將其一并鏟除，以絕后患，方為長🌃🚯🐸久之計啊！”

    眾人點頭附和，稱贊王珪高瞻遠矚。

    蔡確道：“但是要想拉眾人下水，絕非易事。”

    王珪道：“正因🚄💒為如此，此事不宜操之過急，需得十拿九穩才能動手。大家回去后派人多搜集些蘇子瞻的詩文，以及與他人往來的信函，看看🦁👣🐬能不能從中找出些忤逆官家，甚至……”他停頓片刻，流露出兇狠的目光，道，“甚至……謀反的罪證。”

    眾人紛紛表🏦示定會全力以赴找出罪證，隨🔡即拜別王珪，相繼離去。

    四月。

    蘇軾等人走水路一路南下，終于來到高郵地界，此地距湖州不遠，不日便可抵達。船只停靠岸邊，眾人在岸邊休🌝🍋息，蘇邁對憑江遠眺的蘇軾道：“太虛好像就是高郵人吧，不知道他此刻在家嗎？”（秦觀，字太虛）

    蘇軾道：“應該在吧。”他離👠🤨📊開徐州前已收到秦觀落榜的消息，并寫信慰問其一二。對🔜方既♿😱已落榜，按理說應該在家中才是。

    兩人正說著，不遠處兩人背著行囊朝這邊走來，看樣子是要來江邊乘船。蘇軾定睛一看，笑道：“說曹操，曹操到，這不🤴🕰人來了。”只見秦觀和參寥正往這邊走來。參寥，俗家姓名何曇潛，字參寥，法名道潛。去年秦觀拜訪蘇軾，拜其為師。秦觀與參寥交好，十月，參寥千里迢迢從杭州前往徐州拜訪蘇軾，并與其同游數月方去。

    蘇邁🍳朝二人揮了下手，喊道😽🤦🌆：“太虛！道潛大師！”

    秦觀震驚地看著蘇軾等人，🏤🗺📷快步上前，吃驚道：“師父、維康，👹🍅🗾你們怎么會在這里？”

    蘇軾道：“去湖州赴任。你們這是要去哪兒？”

    秦觀道：“閑來無事，我與參寥子🏁👆正準備乘船出游呢！”隨即對參寥道，“反正咱們去哪兒玩都是玩，不如陪師父一起去湖州，你意下如何？”

    參寥道：“也好，此地去湖州沿途美🎆景甚多，我們可以邊走邊游玩。”

    于是秦觀、參寥登船與蘇軾等人一同前往湖州。