蘇軾聞聲🍮看去，只見一人站在船頭朝自己招手。月光灑在那人掛滿笑意的臉頰上，容貌清晰可見，此人正🌬🚱是好友黃寔。

    黃寔，陳州人，此時任淮南東路提舉常平官，掌管本路財賦，并監察管轄范圍內的各州官員🌋🖕🖖，其舅父是蘇軾的朋友，時任參知政事的章惇。蘇轍在陳州為官時，黃寔還📞沒參加貢舉考試，因而結識蘇轍，而后又結識蘇軾。

    蘇軾喜出望外，走下夾板，來到黃寔💸🆒📮所乘船只旁。黃寔下船來到蘇軾身邊，打量著滿面滄桑、身形枯槁的蘇軾，心痛🏤🛫🏞不已，關心道：“這些年過得還好嗎？”

    蘇軾道：“就那樣吧，活著就行。”

    黃寔道：“聽聞官家讓你去汝州安置了？”

    蘇軾點點頭，🕴🏎道📘🍚：“嗯。師是，你怎么在這兒？”黃寔，字師是

    黃寔道：“我監察路過此地，想著在江邊停靠休整下，🤑🚹🤫再行上路。我還以為你早都到汝州了，沒想到還能再次遇到，看來我這🐁個突發奇想的停靠是天意召喚啊！”

    蘇軾道：“按理說🍠🚸🏳確實應該到汝州了。不過，之前我向官家上書請求去常州居住，想著官家若是同意了，來回奔波浪費盤纏，還不如在這兒等詔令。”

    黃寔🦁心中泛起陣陣悲涼，原來秉持“千金散去還復來”理念，俸祿入手輒盡的蘇軾竟然說出此話，可見這些年在黃州的生活有多艱苦。他微微嘆息一聲，道：“我聽說官家的病時好時壞，積壓了不少奏章，等批完你的都不知道什么時候了。我看你還是別等了，先去汝州吧。”

    蘇軾心頭🔈💋💝一驚，緊張道：“官家病了？什么時候病的？什么病？”

    黃寔見蘇軾如此擔心宋神宗，不免有些意外，道🐬♍〰：“之前兩次與西夏交戰失敗后，官家積郁成疾，身體每況愈下，雖說算不上什么大病，但是時不時小病一場🧛⏮也挺讓人揪心的。”

    蘇👅軾道：“🙂👱🦂之前我也曾寄書信給朋友門打聽戰役情況，我軍損傷🍜🦄慘重，也難怪官家心煩。希望他能保重龍體，早日康復吧。”

    黃寔道：“官家吉人天相，定能逢兇化吉。”

    蘇軾、黃寔進入蘇軾的船艙，艙內冰寒刺骨，黃寔剛一進來渾身哆嗦，不由打了個噴嚏，環視周圍一片窮困潦倒之景，對蘇軾道：“你等我一下。”說完📟🚽轉身出去，對守在外面的下屬低聲道，“去把艙內的揚州陳釀、酥點都拿來，再多拿些炭火。🐺📝🏩”下屬領命剛要離去，又被他叫回，“對了，再拿些米。”

    下屬愕然，故友相見喝點小酒、吃點點心再正常不過，拿🆒🦋🥫米就太奇怪了。他也不敢多問，領命離去。

    黃寔回到船艙，與眾人圍坐閑聊🔵🌄著。不一會兒，幾人拿著備好的東西進來。炭火一生，艙內瞬間暖和起來。黃寔命人將酥點分給孩子們，又將米遞給蘇軾，道：“我出門沒帶多少，這點🖨你先湊合著用吧。”

    蘇軾感動不已，接過米袋遞給小暖🚗👸，與黃寔對🚏🌟⏬飲閑聊起來。

    蘇迨、蘇過見有酥點食用，還有炭火取暖，🌃🚯🐸高興不已。

    兩人閑聊許久，黃寔見天色已晚，便告辭回🚄💒船艙就寢🦁👣🐬。

    黃寔走后，蘇軾坐在桌邊，一邊飲酒，一邊自言自語道：“暮雪紛紛投碎米，春流咽🏦咽🔡走黃沙。舊游似夢徒能說，逐客如僧豈有家。冷硯欲書先自凍，孤燈何事獨成花。使君半夜分酥酒，驚起妻孥一笑嘩。”

    蘇迨笑道：“我看這酒就是爹詩興的藥引子。”

    蘇軾笑道：“人生難得一樽酒啊！”說著又痛飲數杯，拿著喝剩的酒壺走到床邊，吟誦道，“關右土酥黃似酒，揚州云液卻如酥。欲從元放覓拄杖，忽有曲生來坐隅。🌝🍋對雪不堪令飽暖，隔船應已厭歌呼。明朝積玉深三尺，高枕床頭尚一壺。”

    元豐八年。

    正月初一。

    蘇軾🔜早上醒來，目送黃寔的船漸行漸遠后，回到船艙，對王閏之道：“我們初四出發👠🤨📊去汝州♿😱吧。”

    王閏之疑惑道：“不等了？”

    蘇軾道：“師是說官家病了，估計我們🤴🕰一時半會兒收不到詔令，還是先去汝州吧。”

    王閏之道😽🤦🌆：“也好，免得耽擱太久，朝廷怪🍳罪。”

    正月初四。

    蘇軾等人啟程前往汝州……

    數日后。

    汴京。

    福寧殿。

    宋神宗早上醒來忽感身體不舒服，急忙命宦官傳召御醫。隨后的五天，宋神🏤🗺📷宗久病不起，無法上朝，三省、樞密院的官員們紛紛請求入宮問疾。獲得同意后，大家在福寧殿東寢門外匯合，宰相王珪帶領眾人入宮，見宋神宗病情嚴重，退出后在大慶殿設立消災祈福道場七晝夜，同時命汴京各宮觀寺院也設立道場七晝夜，👹🍅🗾為官家祈福。

    數日后🏁👆，宋神宗病情依然沒有好轉，于是朝廷下令大赦天下。

    又過了數日，王珪入宮問疾，見宋神宗身體稍有恢🎆復，上朝指日可待，大臣們聞之不勝欣喜。可是好景不長，沒過幾天，勾當御藥梁從政、醫官陳易簡跑到王珪處，告訴他昨天官家起身散步，走得有點多，體勞有汗，再感寒氣，病又重了。

    二月。

    宋神宗的病越來越嚴重，大臣們每日提心吊膽，生💴🈸🍿怕他哪天突然駕崩，到時新君未立，社稷不穩。不少人提議是時候勸宋神宗考慮立儲之事了。

    這天，宋神🖱宗起身對宦官道：“筆墨⤴✂💡伺候🏐🦀，朕要起草詔書。”

    宦官以為宋神宗打算立儲，如此大事，王珪等人怎能不在場，但又不好明說，只能試探性地問道：“要傳王相公進宮嗎？🥍📬”

    宋神宗何等聰明，自然猜出對方話中之意，道：“不用，只是關于蘇子瞻的詔書。”他知道自己時日無多，既然蘇軾想去常州養老，不如就成全他吧，免得將來另立新君⛑❇👿，此事可能就黃了。

    宦官拿來筆墨，宋神宗拿起筆，心念著，⏬🌞📂蘇子瞻🌉🔶🎭，你給朕好好的在常州活著！然后親筆寫下草詔：改任蘇軾為檢校尚書水部員外郎、團練副使、🥜💉🥢不得簽書公事、常州安置。